LocationsComerciantes de los mercados de abastos, en alianza con el programa Innova tu Mercado hacen de la tecnología un aliado para el desarrollo económico.
Mercados que se reinventan
16 de Octubre de 2025
Por Ruth Mendoza
En el Perú, los mercados de abastos son el sustento de numerosos hogares. El último censo de mercados del INEI contabilizó 2.612 centros, con alrededor de 328.000 puestos fijos. La crisis económica por la pandemia de COVID 19 ocasionó la caída de ventas y el cierre de negocios. Según el Instituto Peruano de Economía (IPE), en el 2020 se perdieron aproximadamente un millón de puestos de empleos en Lima. A raíz de esto, los comerciantes entendieron que adaptarse a un mundo que se digitaliza con rapidez era imprescindible, y hoy están dando pasos firmes en ese camino.
“Antes vivíamos en nuestra burbuja. Teníamos celulares básicos, no pedíamos el teléfono de los clientes. Solo nos enfocábamos en vender el día a día”, recuerda Tomasa Alzamora, comerciante y presidenta de la junta directiva del Mercado Plaza Magdalena. Hoy, ella y sus compañeros utilizan WhatsApp para recibir pedidos, billeteras digitales como Yape y Plin para cobrar y organizan entregas a domicilio. “Nuestros compañeros adultos mayores cambiaron su equipo para poder captar más clientes, sin esas herramientas, no habríamos aumentado nuestras ventas ni mejorado nuestra economía”.
Ese giro no ocurrió de manera aislada. En 2020 surgió Innova tu Mercado, una iniciativa del Ministerio de Producción (PRODUCE) junto al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en alianza con actores públicos, privados, académicos, financieros y de la sociedad civil. El programa tiene como objetivo apoyar y acompañar los procesos de innovación y de transformación digital de los mercados. Más de 2,400 comerciantes de más de 40 mercados en siete regiones del país han participado de la iniciativa.
En el distrito limeño de Surquillo, Jhon Zavala Ponce, socio del Mercado N.º 2, recuerda el impacto de la pandemia: “El año 2024 ha sido un año de revitalización para el mercado, hemos aprendido a utilizar las redes sociales, estamos construyendo una marca como mercado”. La construcción de esta identidad trasciende la individualidad. “En el momento más difícil ha salido a relucir el valor de la familia. El mercado es tradición, solidaridad, camaradería. Ser parte del mercado es dar parte de nuestra vida a un grupo de compañeros en base a un criterio de crecimiento grupal”, afirma Jhon.
Sin embargo, el camino de transformación no fue fácil. Magdangelica Terry, subgerenta de Comercialización de la Municipalidad de Magdalena, reconoce que el mayor desafío fue “reducir la brecha cultural y generacional”. Muchos comerciantes mayores desconfiaban de las billeteras digitales y de las redes sociales. “Las y los comerciantes pasaron de tener únicamente un puesto presencial a utilizar plataformas digitales. Muchos de ellos actualmente ya trabajan a través de las redes sociales o utilizan plataformas de delivery, lo que les permite llegar a mayores clientes.”, explica. La funcionaria destaca que la municipalidad viene trabajando un acompañamiento constante. “Capacitamos de manera permanente a nuestros emprendedores”.
La transformación digital de los mercados también contó con el apoyo de las y los Voluntarios de las Naciones Unidas. A través de la iniciativa Digiamig@s, se movilizó a 68 voluntarios en seis regiones del país para aplicar encuestas y recoger información sobre el uso de WhatsApp, redes sociales y pagos digitales. Al provenir de las propias comunidades, generaron confianza y cercanía, animando a más comerciantes a probar estas herramientas y superar la brecha generacional frente a la tecnología. Este acompañamiento no solo permitió al PNUD contar con datos clave para impulsar sus estrategias, sino que también fortaleció a los comerciantes como protagonistas de su propio proceso de cambio.
César Quispe Luján, ministro del Ministerio de la Producción (PRODUCE), resaltó la importancia de generar condiciones para que la digitalización llegue de manera tangible a comerciantes y gestores de mercado. “La transformación digital va más allá del uso de herramientas: implica un cambio cultural que se sustenta en la confianza digital”, afirmó. Asimismo, subrayó que la tecnología y la innovación son motores de igualdad y competitividad, por lo que es fundamental atender a las poblaciones digitalmente vulnerables. En esa línea, anunció que, dentro de la estrategia MYPE Digital, se viene trabajando el codiseño de acciones para potenciar la competitividad digital de comerciantes y gestores en todo el país.
Por otra parte, una de las dinámicas más relevantes es la presencia mayoritaria de liderazgos femeninos en los mercados. Según datos del Ministerio de Producción, 4 de cada 10 micro y pequeñas empresas (MYPE) formales en el Perú son conducidas por mujeres, lo que refleja su rol clave en la actividad económica. Aún así, las mujeres comerciantes no solo enfrentan responsabilidades laborales, muchas llevan la mochila silenciosa de la labor de cuidados. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Uso del Tiempo (ENUT) 2024, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), las mujeres dedican un promedio de 4:48 horas a las labores no remuneradas, tres veces más que el tiempo destinado por los hombres. La adopción de herramientas digitales les ha permitido no solo mejorar ventas, sino también ganar autonomía.
Tomasa y otras vendedoras han pasado a ser puntos de soporte para sus compañeras y compañeros, “Cuando alguno necesitaba abrir una billetera digital, los he guiado. Siempre vamos a buscar la mejora de nuestros compañeros, y el bienestar de todo nuestro mercado”.
Todo este proceso de aprendizaje que se inició como una respuesta a los efectos de la pandemia, ahora es una pieza fundamental para preparar a los comerciantes frente a un nuevo desafío global: los avances de la digitalización y la llegada avasalladora de la inteligencia artificial, que ya viene impactando en los empleos y los negocios. Este nuevo escenario como siempre es un desafío y una oportunidad a la vez dependiendo del nivel de preparación que tengan los comerciantes para adaptarse y aprovechar estas nuevas tecnologías.
Los datos nacionales confirman que este tipo de iniciativas responden a necesidades urgentes. Según el INEI, en el primer trimestre de 2025 el 80,5 % de los hombres de seis años a más accedió a Internet, mientras que entre las mujeres la proporción fue de 77,5 %. Innova tu mercado es un aliado en la capacitación de las y los comerciantes como “Embajadoras Innova” con el fin de liderar el cambio en sus mercados.
El aprendizaje digital no ha sido sencillo, pero hoy los comerciantes lo reconocen como un punto de inflexión. Las herramientas tecnológicas no solo les permitieron resistir la crisis, sino también proyectarse hacia un crecimiento económico sólido. Tomasa se muestra expectante al futuro “Queremos crecer y desarrollarnos como microempresas”.
En un país donde la pobreza afecta aún al 29 % de la población (INEI, 2023), la reinvención de los mercados no solo garantiza el sustento de miles de familias, sino que dibuja una ruta: la tecnología como palanca para reducir desigualdades y abrir nuevas oportunidades.
