Dans les collines du Sud-Kivu en République démocratique du Congo, les habitants ont l’habitude de récolter des chenilles comestibles qui vivent dans des arbres. Or, des années de conflit ont entraîné un appauvrissement de ces forêts. Pour les femmes qui dépendent de cet environnement pour nourrir leurs familles et gagner leur vie, c’est une perte considérable qui leur laisse peu de moyens de s’en sortir alors que la situation sécuritaire et environnementale s’aggrave.

Dans tous les contextes de crise, le changement climatique ne fait qu’amplifier les tensions qui fragilisent la paix et la sécurité. Les sécheresses, les inondations et la dégradation des terres mettent à rude épreuve les systèmes alimentaires et épuisent les moyens de subsistance, ce qui ne fait qu’accroître la pression exercée sur des ressources déjà rares comme la terre ou l’eau, et donc le risque de conflit. Par ailleurs, dans les pays déjà touchés par un conflit, ces chocs climatiques aggravent la pauvreté, affaiblissent les institutions et compliquent encore le processus de rétablissement, créant un cercle vicieux où les pressions climatiques et l’insécurité se renforcent mutuellement.

Selon les estimations, 1,1 milliard de personnes dans le monde vivent dans une pauvreté multidimensionnelle, dont 40 % vivent dans des pays touchés par des conflits, fragilisés ou peu paisibles. Dans le même temps, près de huit personnes sur dix qui vivent dans une pauvreté multidimensionnelle − soit 887 millions sur les 1,1 milliard de personnes concernées dans le monde − sont directement exposées à des aléas climatiques comme les chaleurs extrêmes, les inondations, la sécheresse ou la pollution de l’air.

Les risques sont plus importants pour les femmes qui dépendent plus souvent de moyens de subsistance sensibles aux aléas climatiques comme l’agriculture ou la récolte de produits forestiers, alors que, parallèlement, elles sont moins à même de posséder des terres, d’accéder à des financements et de participer aux prises de décisions. Tandis que l’insécurité et les pressions exercées par le changement climatique désorganisent les moyens de subsistance traditionnels, les hommes migrent à la recherche de revenus ou de sécurité, laissant derrière eux des communautés de plus en plus « féminisées » au sein desquelles les femmes assument des responsabilités économiques et sociales toujours plus importantes, mais sans bénéficier ni des droits ni des protections associés à ces responsabilités. 

Par ailleurs, lorsque les moyens de subsistance disparaissent ou que les familles sont déplacées, le risque pour les femmes et les filles d’être confrontées à des formes de violence domestique ou sexuelle, à des mariages précoces ou à d’autres formes d’exploitation augmente.

Cela étant, ces mêmes bouleversements offrent également aux femmes l’occasion d’être à l’initiative pour faire en sorte que les communautés soient plus résilientes en restaurant des écosystèmes dégradés, en rétablissant des moyens de subsistance et en renforçant la cohésion sociale.