L’artiste islandais/danois acclamé par la critique et militant pour le climat Olafur Eliasson a été nommé Ambassadeur de bonne volonté du PNUD pour l’action climatique et les Objectifs de développement durable (ODD) le 22 septembre 2019. 

Reconnu pour son travail artistique et ses efforts en faveur du développement durable, avec un accent sur les énergies renouvelables et l’action climatique, Eliasson a rejoint le PNUD dans sa mission de protection de la planète. Il contribue à sensibiliser le public et à mobiliser le soutien pour les actions du PNUD visant à atténuer les effets du changement climatique à travers des projets favorisant les énergies renouvelables, la réduction des émissions de CO₂ et la préservation de notre planète pour les générations futures.

« La vie sur Terre repose sur la coexistence – entre les humains, les animaux, les écosystèmes et l’environnement. La coexistence est belle et générative, chaotique et difficile. Le fait est que nous sommes tous concernés. C’est pourquoi nous devons tous prendre au sérieux l’urgence climatique. Pour répondre de manière adéquate à cette crise, nous – individus, institutions, entreprises et gouvernements – devons faire confiance à la science et rassembler nos connaissances, notre créativité et notre énergie », a déclaré Olafur Eliasson lors de sa cérémonie de nomination au Sommet pour le bien social (Social Good Summit) 2019.

Tout au long de sa carrière d’artiste accompli et d’influence mondiale, Olafur a démontré un engagement fort dans la lutte contre le changement climatique et dans l’amélioration de l’accès aux énergies renouvelables. En tant qu’Ambassadeur de bonne volonté, il apporte une perspective créative et nouvelle sur les enjeux sociaux et environnementaux actuels. Grâce à sa créativité, il met en lumière les liens essentiels mais souvent sous-estimés entre art, environnement, énergies renouvelables et changement climatique.

Guidé par un intérêt pour la manière dont nous percevons et co-créons collectivement notre environnement à travers le mouvement et l’expérience incarnée, Eliasson a réalisé de grandes installations, telles que The Weather Project, un soleil intérieur enveloppé de brume dans la Turbine Hall de la Tate Modern en 2003, et The New York City Waterfalls, commandé par le Public Art Fund et installé le long des côtes de Manhattan et Brooklyn en 2008.

Eliasson a exploré le potentiel de l’art pour aborder les enjeux mondiaux, y compris ceux définis par les ODD. En 2012, il a fondé Little Sun, avec l’ingénieur Frederik Ottesen, afin de remplacer l’éclairage fossile par l’énergie solaire dans les communautés sans électricité et de sensibiliser à la nécessité d’un accès universel à l’énergie. Pour Ice Watch (2014), Eliasson a transporté de grands blocs de glace glaciaire provenant de la mer près de Nuuk, au Groenland, dans les centres-villes de Copenhague en 2014 ; Paris en 2015, à l’occasion du Sommet climatique de l’ONU (COP21) ; et Londres en 2018. En entrant en contact direct avec ces fragments de la calotte glaciaire du Groenland en train de disparaître, les passants pouvaient apprécier la beauté de la glace en fonte et se sentir incités à agir contre le changement climatique.

Pour illustrer les effets du changement climatique, Eliasson a re-photographié des glaciers en Islande qu’il avait capturés en 1999 pour son œuvre The glacier series, et les a présentés aux côtés des anciennes images pour révéler les changements dramatiques survenus au cours de vingt ans.

L’intérêt d’Eliasson pour la capacité de l’ONU à relever les défis mondiaux partagés est ancien. En 2015, il a cofondé UN Live, un musée pour les Nations Unies dédié à catalyser les efforts mondiaux pour atteindre les objectifs de l’ONU tout en inspirant une nouvelle génération de citoyens du monde. De plus, Eliasson a participé à de nombreux événements promouvant les Objectifs de développement durable, tels que UNLEASH – SDG Innovation Lab, au Danemark en 2017, aux côtés de l’administrateur du PNUD de l’époque, Achim Steiner.

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