В Кыргызстане зафиксировано редкое и обнадеживающее событие. После многих лет отсутствия вновь подтверждено присутствие речной выдры (Lutra lutra), вида, который играет ключевую роль в поддержании здоровья пресноводных экосистем. Как верховный хищник, выдра регулирует численность рыб и других водных организмов, способствуя устойчивости рек и озёр. Её исчезновение традиционно рассматривается как тревожный индикатор деградации водных ресурсов и пойменных лесов.

Ранее многочисленные исследования и отчёты Общественного фонда «Илбирс» и Национальной академии наук Кыргызской Республики свидетельствовали о фактическом исчезновении речной выдры в стране. В рамках проекта Программы малых грантов ГЭФ, реализуемого при поддержке ПРООН, фонд «Илбирс» провёл масштабные полевые исследования в Чон-Алайском районе. Учёные обследовали ряд горных рек, работали с местными сообществами, устанавливали фотоловушки, проводили химические и биологические анализы воды, а также изучали ихтиофауну и наземных позвоночных. Исследования показали, что устойчивой размножающейся популяции выдры в Кыргызстане на тот момент не существовало.

Последние достоверные данные о присутствии выдры относились к бассейну реки Кызыл-Суу, однако и там вид исчез под воздействием браконьерства, развития форелевых хозяйств и деградации пойменных лесов. До недавнего времени специалисты и государственные органы сходились во мнении, что выдра находится на грани полного исчезновения либо уже исчезла с территории страны. Министерство природных ресурсов, экологии и технического надзора Кыргызской Республики в официальном обращении выразило обеспокоенность ситуацией и призвало расширить исследования на других реках страны.

Ситуация изменилась недавно, когда сотрудники Государственного природного парка «Хан-Тенири» сообщили о неожиданной встрече с одной особью речной выдры на реке Турук, протекающей вдоль границы с Республикой Казахстан. Река берёт начало в ледниках хребта Тескей Ала-Тоо и впадает в реку Каркара. Это наблюдение стало настоящим прорывом и даёт основание предполагать, что в труднодоступных участках рек могли сохраниться и другие особи.

«Исчезновение выдры - это сигнал о том, что наши реки теряют устойчивость. Сегодняшняя находка возвращает надежду на то, что этот вид ещё можно сохранить», -  отметил директор Общественного фонда «Илбирс» Заирбек Кубанычбеков. По его словам, зафиксированное присутствие выдры может стать отправной точкой для нового этапа научных исследований и практических мер по охране вида. «Мы надеемся, что это наблюдение положит начало системной работе по защите выдры и восстановлению её естественной среды обитания», - подчеркнул он.

«Фиксация речной выдры имеет важное значение для биоразнообразия Кыргызстана. Этот вид является чувствительным индикатором состояния пресноводных экосистем. В этой связи мы отмечаем необходимость проведения дальнейших комплексных исследований русла реки Турук и прилегающих территорий, чтобы определить, была ли зафиксированная особь единичной мигранткой или в регионе сохранилась устойчивая резидентная группировка», — отметили в Министерстве природных ресурсов, экологии и технического надзора Кыргызской Республики.

Проект по изучению речной выдры в Кыргызстане стал наглядным примером того, как научный подход, вовлечение местных сообществ и партнерство при поддержке ПРООН способны изменить понимание масштабов угрозы и открыть новые возможности для сохранения биоразнообразия. Сегодня у страны появился реальный шанс не только подтвердить наличие редкого вида, но и разработать комплексные меры по его охране и, при необходимости, возможной реинтродукции.

Появление даже одной особи, пусть небольшой, это важный шаг на пути к сохранению речной выдры и восстановлению здоровья пресноводных экосистем Кыргызстана.

Программа малых грантов (ПМГ) — это программа Глобального экологического фонда (ГЭФ), реализуемая ПРООН. Её основная цель — финансирование инициатив местных сообществ и некоммерческих организаций, направленных на решение глобальных экологических проблем при одновременном улучшении благосостояния и условий жизни людей. ПМГ предоставляет гранты для проектов в таких областях, как сохранение биоразнообразия, смягчение последствий изменения климата и адаптация к ним, предотвращение деградации земель и устойчивое управление лесами, международные водные ресурсы и химические вещества. ПМГ является важным инструментом поддержки локальных «зелёных» инициатив, которые вносят вклад в решение глобальных проблем, демонстрируя, что действия на местном уровне могут приводить к значительным положительным изменениям.