Tanto o VIH como a COVID-19 estão a expor e a agravar as desigualdades. Mostram-nos mais uma vez que a boa saúde é muito mais do que simplesmente quem pode ver um médico; como a saúde está interligada com a igualdade, os direitos humanos e a protecção social.

Tal como os mais marginalizados e vulneráveis suportam uma carga desproporcionada de VIH, em quase todos os países a COVID-19 tem afectado as comunidades mais pobres e os mais vulneráveis a taxas muito superiores às daqueles que se podem dar ao luxo de ficar em quarentena. Pessoas vivendo com VIH, mulheres, crianças, populações-chave, migrantes e refugiados estão entre as mais susceptíveis de sofrer consequências devastadoras.

Apesar de alguns progressos notáveis na resposta à SIDA, antes da pandemia da COVID-19, não estávamos no bom caminho para atingir as metas globais em matéria de SIDA que foram acordadas pelos Estados-membros em 2016. A COVID-19 ameaça agora inverter este progresso duramente conquistado. O relatório do Dia Mundial da SIDA de 2020 da ONUSIDA mostra que a expansão do tratamento abrandou e estima que as perturbações relacionadas com a COVID ainda podem causar mais 123.000 a 293.000 infecções pelo VIH e 69.000 a 148.000 mortes relacionadas com a SIDA. Temos de agir urgentemente para proteger os ganhos e os esforços de escalada para acabar com a SIDA como uma ameaça à saúde pública até 2030.

Para o fazer, precisamos de "ligar os pontos" entre as respostas ao VIH e à COVID-19. O movimento da SIDA, liderado por pessoas vivendo com VIH e seus aliados, impulsionou uma das mais extraordinárias respostas globais de saúde pública da história. Aprendemos com o VIH sobre a importância do acesso equitativo, da inovação e da necessidade de nos concentrarmos naqueles que ficam para trás e de alcançar os que ficam mais para trás. Temos de aplicar estas lições nos nossos esforços para enfrentar a COVID-19. Do mesmo modo, precisamos de capitalizar as inovações impulsionadas pela crise da COVID-19 e assegurar que as respostas ao VIH permaneçam resistentes face a outras pandemias e ameaças à saúde no futuro.

O PNUD está a trabalhar com parceiros para apoiar os países a assegurar a continuidade dos serviços de HIV durante a pandemia da COVID-19, através do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre VIH/SIDA, da sua parceria com o Fundo Global, e como líder técnico do quadro das Nações Unidas para a resposta social e económica imediata à COVID-19. O PNUD apoiou 140 países na garantia de fornecimentos para assegurar a continuidade dos serviços de saúde e prestou apoio dedicado à continuidade e adaptação dos serviços de HIV em 55 países, incluindo a garantia de acesso contínuo aos serviços de HIV.

Ao enfrentarmos ambas as pandemias, temos uma oportunidade única. Como vimos este ano, quando confrontados com uma crise, governos, cientistas e comunidades são capazes de coisas espantosas. Para construir melhor a partir da COVID-19, precisamos de uma abordagem sistémica impulsionada pela equidade e sustentabilidade. Devemos encontrar o momento de transformar a crise num ponto de viragem para uma cobertura universal da saúde. Precisamos de aumentar a escala do VIH e dos serviços básicos e, ao mesmo tempo, avançar com a igualdade de género e reformar as leis e políticas que aumentam o risco e o estigma e conduzem às infecções e ao desempoderamento.

Neste Dia Mundial da SIDA, o PNUD apela a que se repense no desenvolvimento humano, com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável e o compromisso de não deixar ninguém para trás como nossa bússola. Numa altura em que a COVID-19 domina todos os discursos, temos de revigorar os nossos esforços para acabar com a SIDA como uma ameaça à saúde pública até 2030 - uma meta dos ODS que ainda está ao nosso alcance com vontade política renovada, solidariedade global e responsabilidade partilhada.