Cotonou, le 27 juin 2022 : Le Bootcamp régional des jeunes entrepreneurs-innovateurs de l’Afrique de l’Ouest et du Centre a pris fin le 24 juin 2022 au Centre Songhaï à Porto-Novo, au Bénin, avec un appel lancé aux jeunes à devenir de véritables agents de changement dans leurs communautés. Ces derniers ont pris l’engagement de créer une nouvelle dynamique régionale pour l’entrepreneuriat innovant et la création d’emplois.

« En quittant mon pays pour participer à ce Bootcamp, j’avais un certain nombre de besoins et d’attentes. Après ces cinq jours de formation, j’ai pu avoir des réponses à ces questions. J’ai désormais une idée claire des stratégies à mettre en œuvre pour développer davantage de solutions innovantes dans mon pays, le Burkina Faso », a témoigné avec enthousiasme Farida Tiemtoré, lauréate du Sahel Innovation Challenge 2021, dans le cadre du YouthConnekt Sahel 2021, et très active dans la lutte contre les violences basées sur le genre.

Confiant du potentiel de la jeunesse africaine pour le développement de l’Afrique, le Directeur du Centre Songhaï, Frère Godfrey Nzamujo, a affirmé lors de la cérémonie de clôture du bootcamp : « Vous êtes notre espoir pour finir avec le rattrapage de l’Afrique ». Pour lui, les trois (3) piliers de l’économie de demain sont le digital, la microbiologie et l’énergie. Il a insisté sur l’innovation comme vecteur de transformation de l’Afrique et exhorté les jeunes entrepreneurs et innovateurs à œuvrer pour bâtir la fondation d’une nouvelle Afrique.

« La réussite en entreprenariat dépend fortement de l’accessibilité d’un marché, surtout large, et les contacts que vous vous êtes créés durant ce temps de mixage doivent aussi contribuer à cela. C’est pourquoi je vous recommande de créer, entre vous, un réseau des innovateurs-gagnants de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, réseau au sein duquel vous affermirez les partages d’expériences, mais surtout d’opportunités et de marchés », a indiqué M. Aoualé Mohamed Abchir, Représentant Résident du PNUD au Bénin. Pour accélérer l’employabilité des jeunes, il a mis en évidence la nécessité de rester motivés par la réussite de leurs entreprises.

Pendant cinq (5) jours d’activités intenses, les 40 jeunes innovateurs venus de 16 pays de pays de l’Afrique de l’Ouest et du centre (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Gabon, Gambie Guinée, Libéria, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, République Démocratique du Congo, Sierra Leone, Sénégal, Tchad, Togo) ont reçu des notions théoriques et pratiques pour l’éclosion de leurs entreprises autour du thème :« Innovation-Entrepreneuriat comme accélérateur durable de l'emploi des jeunes ». Les sessions de formation ont couvert la mobilisation et la gestion de financement, l’amélioration du business plans, la recherche de partenariats stratégiques et le management, le leadership et le management, le branding, la communication et le processus de digitalisation. Au cours deux derniers jours du Bootcamp, les travaux se sont poursuivis au Centre Songhai, à Porto-Novo, où les jeunes innovateurs ont pu travailler par petits groupes sur les thématiques de l’énergie, la santé, l’agri-business et l’innovation digitale.

« L’initiative est géniale puisqu’elle nous a permis d’échanger nos expériences afin de pouvoir innover et créer de la richesse », s’est confié Kemo Fatty, l’un des participants venus de la Gambie, très satisfait d’avoir participé à ce Bootcamp.

Le Bootcamp est une initiative du Bureau Sous-Régional du PNUD pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre basé à Dakar, avec la collaboration des Bureaux Pays du PNUD au Bénin et au Gabon pour renforcer les capacités de jeunes innovateurs et de leur fournir des outils essentiels pour un meilleur positionnement dans le marché de l’offre et de la demande. Ont été conviés à ce bootcamp régional :

• 10 innovateurs-entrepreneurs lauréats du Sahel Innovation Challenge 2021, dans le cadre du YouthConnekt Sahel 2021 ;
• 10 lauréats du Gabon Innovation-Challenge organisé par le PNUD - Bureau Pays Gabon ;
• 10 innovateurs sélectionnés dans le cadre du Challenge régional du WACA dans le secteur de l’énergie ;
• 10 innovateurs-entrepreneurs du Bénin sélectionnés pour ce camp d’entrainement suivant des critères basés sur la qualité, la pertinence et l’impact de leurs réalisations en matière d’innovation.

A l’issue de la rencontre, les organisateurs du Bootcamp ont appelé les innovateurs-entrepreneurs de l’Afrique de l’Ouest et du Centre à mettre en pratique les astuces et conseils reçus, à faire preuve d’assiduité, de patience et de détermination.

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