L'histoire que nous voulons partager aujourd'hui commence avec une jeune femme originaire de Lucerne. Dans un geste audacieux pour l'époque, elle a quitté la Suisse en 1946, à l'âge de 23 ans, pour travailler à l'ambassade suisse à Caracas, au Venezuela, où elle s'est installée et a fondé sa famille. Deux générations plus tard, la vie a ramené sa petite-fille, Sabina Stein, en Suisse.

« Je suis suisse par ma grand-mère, qui s'appelait Heidi – un nom très suisse ! », explique Sabina.

C'est ce lien familial qui l'a ramenée en Suisse à l'âge de six ans, traçant un chemin qui l'a menée de Genève, où elle a grandi, à l'ETH Zurich, où elle a étudié les sciences politiques, puis aux premières lignes des défis les plus complexes au monde en matière de paix et de sécurité.

Cette histoire personnelle est à la base de la carrière de Sabina en tant qu'experte en consolidation de la paix et en gouvernance, une carrière inspirée par le riche écosystème de la Genève internationale et constamment alimentée par l'engagement de la Suisse en faveur de la coopération mondiale. 

« Le fait d'avoir grandi à Genève a façonné mes aspirations professionnelles. J'ai été exposée au rôle historique de la Suisse dans la médiation pour la paix en tant que tierce partie neutre et de confiance. Comme le pays n'a pas d'histoire coloniale, il occupe une position favorable pour servir de médiateur dans de nombreux conflits à travers le monde et a accueilli de nombreux processus de paix. Ce qui fait toute la différence, c'est la manière dont la Suisse crée des espaces sûrs pour le dialogue et tente de trouver des solutions plus profondes aux conflits armés en s'attaquant à leurs causes profondes. »

Elle a commencé sa carrière professionnelle au Centre d'études sur la sécurité, un groupe de réflexion affilié à l'ETH Zurich qui se concentre sur les processus de médiation de paix suisses, en étroite collaboration avec le Département fédéral des affaires étrangères. Elle a ensuite rejoint les Nations Unies en tant que jeune volontaire suisse auprès du PNUD en Colombie, puis en tant que jeune cadre suisse à la Division des politiques et de la médiation du Département de la consolidation de la paix et des affaires politiques au siège des Nations Unies à New York. Elle a ensuite servi dans le cadre de la mission de maintien de la paix des Nations Unies en République centrafricaine (MINUSCA), puis a été déployée via le Pool d'experts suisses pour la consolidation de la paix civile auprès du PNUD en Syrie. 

« L'engagement de la Suisse en faveur de la paix et de la sécurité n'est pas seulement une politique, c'est une bouée de sauvetage. J'ai vu comment il transformait des vies sur le terrain. Depuis mes débuts en tant que jeune volontaire suisse auprès des Nations Unies en Colombie jusqu'à mon travail en Syrie, le soutien de la Suisse aux efforts de consolidation de la paix des Nations Unies protège des vies, restaure la dignité et donne aux communautés et aux dirigeants les moyens de sortir du conflit. Cet investissement stratégique est ce qui permet un redressement tangible et un changement durable pour ceux qui en ont le plus besoin. »

Sabina est aujourd'hui basée au Vietnam, où elle se consacre à soutenir les aspirations ambitieuses du pays en matière de croissance et de développement durable. Elle est représentante résidente adjointe pour la gouvernance et la participation au PNUD Vietnam. « Mon travail ici concerne la bonne gouvernance, l'accès à la justice et à l'État de droit, ainsi qu'une prise de décision plus inclusive et participative. Je m'appuie sur l'héritage de près de 50 ans du PNUD au Vietnam, qui a aidé le pays à se relever des ruines de la guerre pour devenir l'une des économies les plus dynamiques au monde.

Investir pour un monde plus sûr et plus prospère profite à tous

La carrière de Sabina illustre les multiples avantages du partenariat entre la Suisse et le PNUD et montre comment l'intégration des principes suisses de paix et de droits humains dans la gouvernance mondiale renforce le rôle du pays en tant que partenaire fiable et influent dans la construction d'un monde plus stable.

« La Suisse possède une expertise reconnue en matière de médiation et de consolidation de la paix, et elle fait la différence dans les conflits les plus urgents du monde. La tradition suisse d'humanitarisme et de neutralité confère à la Suisse une crédibilité unique. En s'attaquant aux causes profondes de l'instabilité et en favorisant le redressement dans des pays comme la Syrie et la Colombie, la Suisse contribue à préserver un système international plus prévisible et plus sûr à un moment où celui-ci est soumis à de fortes tensions. Cette prévisibilité et cette stabilité profitent également à une nation mondialement connectée comme la Suisse. »

Elle est fière des résultats concrets qu'elle a obtenus grâce au partenariat entre la Suisse et le PNUD.

Avec le PNUD Colombie, elle a soutenu le processus de paix historique avec les FARC. Plus tard, en tant que conseillère en matière de sensibilité aux conflits pour le PNUD en Syrie – un poste auquel elle a été détachée par le DFAE suisse –, son travail a été essentiel. Elle s'est attachée à garantir que l'aide humanitaire et l'aide au relèvement rapide parviennent aux civils de la manière la plus efficace possible, tout en s'efforçant activement de minimiser les risques d'abus et d'impacts indésirables dans un environnement politique très complexe, jetant ainsi les bases du relèvement dans un contexte fragile. Son travail actuel donne des résultats très différents, car le Viet Nam a fait des progrès remarquables depuis la fin de la guerre il y a 50 ans et se rapproche rapidement du statut de pays à revenu intermédiaire. Le PNUD travaille en étroite collaboration avec les autorités vietnamiennes pour faire du Vietnam une destination plus attrayante et plus durable pour le commerce et les investissements. « Pour que le Vietnam soit attractif pour les investissements qui stimuleront la croissance du pays, il faut des institutions solides, un État de droit et une résilience environnementale. Le PNUD soutient ces domaines en travaillant sur l'adaptation au changement climatique, la bonne gouvernance et la réforme du secteur judiciaire. »

Réflexion personnelle sur son pays d'origine

Malgré sa carrière internationale, Sabina reste profondément attachée à la Suisse. Lorsqu'on lui demande un conseil pour les visiteurs, sa réponse reflète la sérénité que son travail vise à promouvoir à travers le monde : « Faites une promenade en bateau sur le lac des Quatre-Cantons. La vue sur les montagnes est à couper le souffle et capture véritablement la quiétude qui règne au cœur du pays. »

L'histoire de Sabina Stein, inspirée par le parcours de sa grand-mère, démontre que l'investissement stratégique dans le développement est un pilier de la stabilité mondiale. Elle illustre avec force comment l'engagement suisse, concrétisé par des professionnels dévoués et des partenariats internationaux, contribue à bâtir un monde plus sûr et plus prospère pour tous.