Pendant longtemps, peu de Comoriens savaient que certains produits du quotidien pouvaient contenir une substance hautement toxique : le mercure. Présent dans certaines crèmes éclaircissantes pour la peau et dans certains amalgames dentaires, ce métal lourd représente pourtant un risque réel pour la santé humaine et l’environnement.

Aux Comores, cette menace reste largement méconnue, en particulier parmi les femmes, qui figurent parmi les populations les plus exposées en raison de l’utilisation de produits cosmétiques éclaircissants et des risques que le mercure peut engendrer pendant la grossesse et le développement de l’enfant.

Face à ce défi, le projet ISLANDS, mis en œuvre par l’Agence Nationale de Gestion des Déchets (ANGD) avec l’appui du Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM) et du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), a lancé une vaste campagne nationale de sensibilisation visant à informer les populations sur les dangers liés au mercure et à promouvoir des alternatives plus sûres.

Le coup d’envoi de cette initiative a été donné le 25 mai 2026 lors d’une conférence de presse organisée à la Direction Générale de l’Environnement et des Forêts (DGEF). L’ambition était claire : transformer la méconnaissance en connaissance et permettre aux citoyens de faire des choix éclairés pour leur santé et celle de leurs familles.

La première étape de cette campagne s’est déroulée à Mohéli, où un atelier de sensibilisation a réuni professionnels de santé, représentants des institutions, commerçants et organisations de la société civile. Les échanges ont permis de mieux comprendre les risques liés à l’exposition au mercure et les conséquences parfois irréversibles qu’elle peut entraîner.

« Certaines crèmes éclaircissantes peuvent contenir du mercure à des niveaux dangereux. Une exposition prolongée peut provoquer des problèmes dermatologiques, rénaux ou neurologiques. Les femmes enceintes et les enfants sont particulièrement vulnérables à ces effets », a expliqué Ansufoudine Boura, professionnel de santé publique.

Les discussions ont également porté sur les amalgames dentaires contenant du mercure. Souvent peu connus du grand public, ces matériaux font l’objet d’efforts internationaux de réduction dans le cadre de la Convention de Minamata, qui encourage progressivement l’adoption de solutions alternatives plus sûres lorsque celles-ci sont disponibles.

Mais la sensibilisation ne s’est pas limitée aux salles de réunion.

Pour rapprocher l’information des populations concernées, les équipes de l’ANGD et les agents de Prévention et Contrôle des Infections (PCI) sont allés à la rencontre des commerçants et des consommateurs dans les marchés, les pharmacies et les boutiques de cosmétiques de Fomboni. Ces échanges directs ont permis de constater que de nombreux vendeurs ignoraient jusqu’alors la composition et les risques potentiels des produits qu’ils commercialisaient.

« Nous vendions ces produits parce qu’ils étaient demandés par les clientes, mais nous ne savions pas qu’ils pouvaient contenir du mercure et représenter un danger pour la santé », a témoigné un commerçant sensibilisé lors de la campagne.

Au-delà de l’information diffusée, cette initiative a permis de susciter une véritable prise de conscience auprès des femmes, des commerçants et des professionnels de santé. Elle contribue à renforcer les capacités des communautés à identifier les produits à risque et à adopter des comportements plus sûrs.

Aujourd’hui, la campagne se poursuit à Ngazidja et sera prochainement étendue à Anjouan afin de toucher un public encore plus large.

À travers cette action, le projet ISLANDS démontre que la gestion durable des produits chimiques ne relève pas uniquement des politiques publiques ou des réglementations. Elle commence aussi par l’accès à l’information et par la capacité des citoyens à protéger leur propre santé.

Chaque femme sensibilisée, chaque commerçant informé et chaque famille mieux consciente des risques constitue une avancée vers un environnement plus sain et plus sûr. En renforçant les connaissances des populations sur les dangers du mercure, le projet ISLANDS contribue à protéger la santé des communautés comoriennes tout en soutenant les engagements du pays en faveur d’un développement durable et respectueux de l’environnement.