Par Francine Munyana

Au Burundi, la sauvegarde du patrimoine franchit une étape décisive. Pour traduire des lois complexes en actions concrètes sur le terrain, l'ensemble des acteurs de la chaîne pénale et les communautés locales ont validé, du 16 au 19 juin 2026, des manuels opérationnels de justice environnementale. Ces outils, conçus pour être la boussole quotidienne des défenseurs de l'environnement, constituent un véritable pont entre la loi et le terrain, et arment le pays pour mieux protéger les parcs nationaux de la Kibira et de la Rusizi.

Cette avancée majeure s'inscrit dans le cadre du projet « Améliorer l'efficacité du système de gestion des aires protégées pour la conservation de la biodiversité au Burundi », financé par l’Union Européenne, le Royaume de Belgique et le PNUD, et mis en œuvre conjointement par le PNUD et l’Office Burundais pour la Protection de l’Environnement (OBPE).

L'atelier de validation, qui s'est tenu à Gitega, a réuni dans un premier temps les professionnels du droit avant de rassembler les représentants des communautés. Cette démarche a été saluée par le Procureur Général près la Cour d'Appel de Gitega, qui a souligné « l'importance cruciale de l'outillage des magistrats et officiers de police judiciaire pour une application effective du droit de l'environnement ».

Ces manuels visent en effet à clarifier les rôles de chaque acteur, des magistrats aux avocats, en passant par les Officiers de Police Judiciaire (OPJ) à compétence restreinte. L'objectif est d'assurer une action coordonnée et efficace. « L’atelier visait à harmoniser les connaissances des parties prenantes pour assurer une meilleure protection de l'environnement basée sur la législation. C’est une opportunité de consolider le système judiciaire en la matière », a affirmé M. Berchmans Hatungimana, Directeur Général de l’OBPE.

Pour le PNUD, l'initiative est fondamentale car la protection de la biodiversité passe par une justice accessible et connue de tous. Ces manuels sont conçus pour devenir le guide quotidien de ceux qui se battent sur le terrain pour les forêts, les rivières et les parcs du pays.

Regroupées en associations actives autour des parcs, les communautés sont actuellement formées pour s’approprier ces manuels, traduits en Kirundi. C'est un pas de géant pour faire de ces populations les actrices clés de la loi sur le terrain, une avancée saluée par les représentants communautaires, satisfaits de disposer enfin d’un outil dans leur langue maternelle, un outil qui constitue un appui précieux pour les activités de sensibilisation communautaire menées auprès des communautés riveraines.

Désormais validés, ces manuels prennent vie sur le terrain grâce à un atelier de formation des formateurs destiné aux professionnels du droit organisé du 22 au 26 juin 2026. Cette formation a permis de renforcer la maîtrise des textes législatifs et réglementaires relatifs à la protection de l’environnement, en dotant les cadres de l’OBPE et les acteurs de la chaîne judiciaire de compétences techniques, éthiques et pédagogiques solides. Grâce aux exercices pratiques et aux simulations portant sur les procédures pénales environnementales, les participants sont désormais en mesure de répliquer ces connaissances en cascade auprès des agents des parcs nationaux, des écogardes et des groupements communautaires, contribuant ainsi au renforcement durable de la justice environnementale au Burundi.