Cotonou a accueilli du 19 au 21 novembre 2025, la 2e édition panafricaine des OSCARS Olympiades, un rendez-vous consacré à l’innovation et à l’entrepreneuriat durable portés par les élèves et étudiants africains, en marge de la SENUM (Semaine du Numérique). Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) au Bénin y a pris part comme partenaire stratégique, aux côtés du Gouvernement du Bénin et d’autres acteurs engagés, pour mettre en lumière le potentiel de la jeunesse africaine et les solutions conçues sur le continent.

L’événement a rassemblé 120 équipes de jeunes innovateurs issues d’universités, d’établissements de formation technique et professionnelle et de lycées, représentant plus de 40 pays africains. Placée sous le thème « Entrepreneuriat durable : façonner les bâtisseurs de demain », cette édition a confirmé le rôle stratégique de la jeunesse dans la transformation économique et sociale de l’Afrique, tout en soulignant la nécessité de structurer des écosystèmes qui permettent aux idées de devenir des entreprises viables et à impact. 

Au-delà d’un format compétitif, les OSCARS Olympiades s’inscrivent dans l’ambition de long terme de réduire la fragmentation des dispositifs d’appui à l’entrepreneuriat et de créer une dynamique panafricaine durable. Le programme articule ainsi des bootcamps (physiques et virtuels) pour renforcer les compétences techniques, le leadership et la capacité d’innovation ; une exposition panafricaine des projets ; un concours de pitch ouvert aux lycées, écoles techniques et universités ; ainsi qu’une table ronde réunissant investisseurs, mentors, institutions et jeunes entrepreneurs. Avec cet agenda, les OSCARS - Opportunités, Skills (Compétences), Créativité, Attitude, Ressources, Soutien - visent à positionner l’entrepreneuriat comme une voie accessible, durable et inclusive pour les jeunes Africains. 

Moment fort des travaux, la table ronde consacrée à la gouvernance et aux politiques publiques a réuni des acteurs institutionnels et des leaders de l’écosystème entrepreneurial, parmi lesquels le Président des OSCARS, des représentants du Ministère du Numérique et de la Digitalisation, de l’Agence de Développement des Petites et Moyennes Entreprises (ADPME), du Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique (MESRS), ainsi que M. Titus OSUNDINA, Représentant résident du PNUD au Bénin. Les échanges ont porté sur les conditions nécessaires à l’émergence d’entreprises africaines durables, compétitives et innovantes, en soulignant l’importance d’une gouvernance adaptée, de cadres réglementaires agiles et de politiques publiques coconstruites avec les acteurs de terrain. 

M. OSUNDINA a réaffirmé la contribution du PNUD, qui dépasse le seul cadre événementiel, autour de trois axes complémentaires. D’abord, accompagner un avenir entrepreneurial durable : promouvoir un modèle d’innovation qui conjugue durabilité, souveraineté technologique et inclusion, notamment à travers des initiatives telles que timbuktoo et les UniPods, qui transforment les campus en hubs d’expérimentation et soutiennent des projets à fort impact. Ensuite, renforcer l’adéquation entre éducation, innovation et marché du travail : intégrer les compétences du futur (numérique, IA, entrepreneuriat, pensée critique) au sein des systèmes éducatifs, et consolider les dispositifs d’apprentissage par la pratique (hackathons, bootcamps thématiques, laboratoires d’accélération). Enfin, stimuler des coalitions multi-acteurs : mobiliser gouvernements, secteur privé, universités et investisseurs pour créer des environnements favorables à la croissance des startups, notamment via des approches collaboratives comme les policy labs et policy sandboxes, utiles pour tester des cadres réglementaires plus agiles et centrés sur l’innovation. 

En marge de l’événement, une délégation de jeunes participants aux OSCARS Olympiades a visité l’UniPod, Pôle d’innovation universitaire mis en place dans le cadre de l’initiative Timbuktoo. Une immersion qui a permis des échanges directs avec des porteurs de projets et la découverte de prototypes, notamment en agri-tech, santé numérique ou fintech. Elle a illustré l’impact concret des investissements réalisés dans un espace où les idées se testent, s’ajustent et deviennent des solutions connectées aux enjeux socio-économiques du Bénin et de la région.