Les premières prévisions annonçaient 2021 comme une année de reprise. Si, à certains égards, cela s'est confirmé, l'année a malheureusement été entachée par plusieurs événements. Les mutations du COVID-19 ont gardé la région sur le qui-vive, testé nos seuils de tolérance et poussé les pays en marge de la pauvreté au bord du gouffre – fragilisant le peu de résilience existant, laissant finalement des millions de personnes vulnérables à l'impact de la pandémie couplé aux conflits et à l'instabilité.

La stabilité régionale a également été menacée par les récentes vagues de changements de gouvernements anticonstitutionnels, qui ont transformé ce qui était autrefois une « relique du passé » en une tendance d'aujourd'hui, laissant un effet incommensurable sur le paysage politique et socio-économique de la région. Rien qu'au cours de l'année dernière, 4 des 10 pays cibles de la Stratégie intégrée des Nations Unies pour le Sahel (UNISS) – le Burkina Faso, le Tchad, le Mali et la Guinée – ont connu des transitions politiques instables.

Ces changements ont exercé une pression intense sur les systèmes démocratiques, mis à l’épreuve la légitimité des institutions politiques et provoqué un bouleversement en chaîne qui s'est répercuté dans toute la région et, a malheureusement frappé de plein fouet les populations vulnérables.

Rien que l'année dernière, plus de 28 millions de Sahéliens – principalement des femmes et des enfants - ont eu besoin d'une assistance vitale. Les conflits armés, l'extrémisme violent et le changement climatique accentuent l'instabilité régionale. Selon l'OCHA, près de 6,3 millions de personnes ont été forcées de se déplacer (y compris les réfugiés) dans la région du Sahel.

Quelle est donc notre réponse dans ce contexte complexe et instable ?

Notre travail se concentre sur les grandes questions de notre temps, telles que la prévention et la réponse aux crises, le changement climatique, l'extrême pauvreté et le développement économique.

Au cours de l'année écoulée, en collaboration avec nos partenaires, nous avons présenté une série d'idées audacieuses pour relever l'ambition des réponses politiques mondiales. Nous espérions qu'en proposant une nouvelle réflexion sur la manière de construire un avenir meilleur, nous pourrions inciter les gens à se rassembler autour de l'objectif commun de construire un monde meilleur.

Ces idées se reflètent dans nos cadres stratégiques mondiaux et régionaux pour les quatre prochaines années, tels que le Plan stratégique du PNUD, l'Offre Stratégique Renouvelée pour l'Afrique, le Programme Régional pour l'Afrique et « Une Régénération » – l'offre du PNUD pour le Sahel.

Ces cadres, qui servent de point de rencontre entre nos ambitions et les besoins de notre époque, guident notre réflexion et nos actions pour régénérer la région.

Permettez-moi d'en partager quelques exemples avec vous.

Énergies renouvelables

Nous pensons que les énergies renouvelables n'existent pas de manière isolée. Elles sont intrinsèquement liées à tous les aspects de la société et de nos vies. Comment nous nous engageons les uns envers les autres, comment nous apprenons, comment nous gagnons notre vie, comment nous cuisinons et même comment nous recevons un traitement médical. L'accès aux énergies renouvelables est vital. Par conséquent, leur absence crée des déficits de développement qui laissent de nombreuses personnes vulnérables et jouent en faveur des auteurs de conflits armés et de violences politiques.

Grâce à nos efforts sur ce front, nous espérons attirer des investissements dans les énergies renouvelables pour plus de 175 millions de personnes n'ayant pas accès à l'électricité, et plus de 271 millions de personnes qui mettent quotidiennement leur vie en danger en utilisant des combustibles et des technologies de cuisson dangereux tels que les réchauds à pétrole et les installations de cuisson à feu ouvert alimentées par du bois ou du charbon.

Nous nous sommes fixé l'objectif ambitieux de permettre à plus de 150 millions de Sahéliens d’accéder à une énergie propre et abordable d'ici 2025. Des modes de transport écologiques, des technologies de cuisson propres, des sources d’énergies propres, des installations publiques alimentées en énergies propres, des millions de nouveaux emplois verts et des taux d'électrification améliorés qui profitent à des millions de personnes. Le potentiel de la région en matière d’énergies renouvelables est illimité.

Jeunesse

Nous sommes à un moment où l'importance croissante des jeunes en tant que partenaires du développement est devenu indéniable, surtout au Sahel où plus de 65% des 350 millions d'habitants de la région ont moins de 25 ans.

Nous sommes convaincus que les jeunes de la région du Sahel sont la clé pour débloquer le potentiel de développement de la région et de nombreuses opportunités pour eux-mêmes et pour de millions d'autres personnes vivant dans la région. Notre contribution à cet égard se traduit par nos efforts pour mobiliser plus de 10 millions de jeunes Sahéliens à travers diverses initiatives de développement. On citera par exemple les initiatives visant à planter 10 milliards d'arbres et à lancer plus de 10 000 jeunes entrepreneurs sahéliens avec des solutions qui conduisent à un changement transformationnel dans le Sahel.

Nous avons déjà entamé ce voyage.

Grâce à YouthConnekt Sahel, Sahel Innovate Challenge, Youth Ecobrigade, Visual Animation Entrepreneurs, Youth Agro-preneurs Initiative, et les Laboratoire d’Accélération du PNUD à travers la région, nous soutenons les jeunes avec des fonds de démarrage, nous mobilisons les jeunes pour planter des arbres, et nous offrons des opportunités de formation et d'autonomisation à plusieurs. Nous pensons que nos investissements vont au-delà de l'individu pour toucher le plus grand nombre, et nous invitons nos partenaires à s'engager dans ce voyage avec nous pour voir les jeunes se réaliser.

Gouvernance et consolidation de la paix

Ce n'est un secret pour personne que la plupart des problèmes que nous observons au Sahel aujourd'hui sont liés à la gouvernance : rétrécissement de l'espace fiscal, criminalité transnationale organisée, systèmes de gouvernance faibles ou absents, conflits intercommunautaires, extrémisme violent, déplacements internes, exclusions et marginalisations.

L'ampleur de ces défis exige d’importants investissements. Conscients de cela, nous agissons de concert avec d'autres acteurs de l'humanitaire, du développement et de la paix pour déployer des initiatives adaptées aux besoins des communautés touchées, lesquelles favorisent les fondements de la consolidation de la paix et du développement.

Dans les régions du Bassin du Lac Tchad et du Liptako-Gourma, où l'extrémisme violent et les conflits armés menacent de déchirer le tissu social et politique des communautés, nous travaillons avec les acteurs locaux, les gouvernements et les partenaires pour mettre en place des mesures de stabilisation qui préparent les communautés à un retour pacifique et volontaire à des environnements économiques durables.

Nous aidons les communautés dévastées par les conflits à se reconstruire en réhabilitant des écoles, des hôpitaux, des maisons, des clôtures de sécurité, des infrastructures juridiques, des bureaux de douanes et de police. Nous fournissons des ambulances, des pompes à eau et des éclairages à énergie solaire afin d'améliorer l'accès aux services essentiels. Nous contribuons également à restaurer l’autonomie des populations locales, notamment en leur proposant des formations, des opportunités de génération de revenus, et en reconstruisant les infrastructures de subsistance tels que les étals de marché. En travaillant avec les forces de l'ordre et les comités de paix et de stabilisation, nous renforçons la sécurité et le dialogue au niveau local, ce qui permet aux activités économiques de prospérer tout en encourageant le retour des personnes déplacées.

Ce sont les graines pour un Sahel régénéré.

Elles montrent que nous pouvons cultiver un Sahel où tout le monde peut s’épanouir.

Un Sahel prêt pour l'avenir.

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