En el marco del 6.º Encuentro Nacional de Cooperativas, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Uruguay participó en el panel “Economía circular desde las bases: la experiencia CIRCULAB y el rol transformador de las cooperativas de clasificadores”, que tuvo lugar el jueves 6 de noviembre de junto al Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), CEMPRE Uruguay y la Cooperativa Géminis.

El panel contó con la participación de Mariana Sienra, especialista en Desarrollo Sostenible Inclusivo del PNUD (moderación); Marisa Cirillo, directora ejecutiva de CEMPRE Uruguay; Virginia Cardozo, integrante de la Cooperativa Géminis; Camilo Álvarez López, director de Promoción Sociolaboral del MIDES; y Ruth Bernheim, especialista en Género del PNUD Uruguay.

Economía circular con mirada inclusiva

En su intervención de apertura, Mariana Sienra destacó la importancia de fortalecer los espacios de encuentro y articulación entre actores públicos, privados y sociales para avanzar hacia una economía circular inclusiva y justa.

“CIRCULAB es un programa de capacitación-acción, donde los aprendizajes son en campo, basados en el intercambio entre pares, con el objetivo de generar soluciones prácticas desde lo local con una mirada global, integrando a todo el ecosistema”, señaló Sienra.

El programa CIRCULAB, desarrollado por CEMPRE con el apoyo del PNUD, se enmarca en la implementación del Plan Nacional de Gestión de Residuos, la Estrategia Nacional de Economía Circular y los compromisos climáticos del país a través de su Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC). La iniciativa busca fortalecer capacidades locales para promover modelos de producción y consumo sostenibles, contribuyendo directamente al cumplimiento de los ODS 12 (Producción y Consumo Responsables) y ODS 13 (Acción por el Clima).

“Lo valioso de este programa es que crea espacios de encuentro donde convergen el sector público, las cooperativas y las empresas privadas. Esta participación multisectorial es clave para asegurar que la transición hacia una economía circular sea inclusiva, justa y escalable”, subrayó la especialista del PNUD.

Desafíos y aprendizajes desde el territorio

Marisa Cirillo, directora ejecutiva de CEMPRE Uruguay, destacó el valor del conocimiento práctico que aportan las cooperativas al proceso de transición justa:

“Las cooperativas de clasificación aportan una mirada profundamente práctica sobre el cuidado del ambiente y sobre cómo mejorar los sistemas de reciclaje desde su experiencia directa”.

Por su parte, Virginia Cáceres, integrante de la Cooperativa Géminis, compartió la experiencia de su organización y el valor del intercambio entre cooperativas:

“Nuestro mayor desafío es animarnos a salir, conocer a otras personas, escuchar y plantear la realidad de quienes trabajamos día a día en la clasificación. Estos espacios nos fortalecen como colectivo”.

Una economía circular con perspectiva de género

En el cierre, Ruth Bernheim, especialista en género del PNUD, puso foco en la necesidad de incorporar la igualdad de género como dimensión central en las políticas y proyectos de inclusión sociolaboral vinculados al reciclaje.
Recordó que, según datos del Ministerio de Ambiente, a 2023 existían más de 650 puestos de trabajo en cooperativas sociales y de trabajo dedicadas a la gestión de residuos —de los cuales el 43% eran ocupados por mujeres—, y que aún persisten brechas significativas en la formalización laboral y la participación equitativa.

Bernheim subrayó que el trabajo de las y los recicladores “es fundamental para mitigar el cambio climático”, y que su integración en los sistemas urbanos de gestión de residuos puede generar co-beneficios sociales, económicos y ambientales.
Asimismo, destacó la necesidad de incorporar efectivamente la perspectiva de género en las políticas públicas y en los proyectos de economía circular “para asegurar una participación y un acceso equitativo a las oportunidades que se generen”.

En el Año Internacional de las Cooperativas, proclamado por Naciones Unidas bajo el lema “Las cooperativas construyen un mundo mejor”, el PNUD reafirma su compromiso con el movimiento cooperativo uruguayo y su rol estratégico en la construcción de una economía baja en emisiones, inclusiva y resiliente, que genere trabajo digno, reduzca desigualdades y promueva el desarrollo sostenible desde las bases.