El camino de regreso a Kimoka, en Kivu del Norte (República Democráctica del Congo o RDC), no solo fue largo, sino también cargado de incertidumbre y pérdidas. Francine lo recorrió junto a sus vecinos, volviendo a un lugar que ya no se sentía como hogar. Al llegar, solo encontraron los restos de vidas devastadas: casas reducidas a cenizas, campos saqueados u ocupados, y negocios —antes construidos con esmero— convertidos en ruinas.

Antes de que estallara la violencia, Francine era un pilar fundamental de su comunidad. Como presidenta del comité RAVEC Faida Yetu (“Nuestro interés”), lideraba una iniciativa local de microcréditos que brindaba apoyo a casi 400 personas, de las cuales más de 300 eran mujeres. Gracias a pequeños préstamos, muchas de ellas compraron tierras, iniciaron negocios, pusieron en marcha molinos de grano o confeccionaron, y vendieron ropa. “Muchos de nuestros esposos estaban desempleados”, cuenta Francine. “Fuimos nosotras, las mujeres, quienes sacamos adelante a nuestras familias”. 

Luego llegó el 11 de febrero de 2024. Una ola de violencia azotó su pueblo, Sake, obligando a Francine y a sus vecinos a huir no una, sino cinco veces. Se fueron poco a poco hacia Goma, en la frontera con Rwanda. Cada vez que escapaban, tenían que empezar de nuevo, dejando atrás lo poco que habían logrado salvar: mantas, ollas, mercancía y sus ahorros más preciados.