De acuerdo con el Banco de Guatemala, el país cuenta con la economía más sólida de Centroamérica, así como una de las más consolidadas de América Latina.[i] Sin embargo, existen factores que podrían afectarla, como el envejecimiento poblacional y la productividad laboral, indicadores que en Guatemala están por debajo de Brasil, Ecuador y Chile quienes invierten en formación técnica y educación en jóvenes.  Por otro lado, a pesar de que los empleadores guatemaltecos reportan dificultades para encontrar el talento que necesitan, según el ENEIC 2025, el 67% de personas de 15 a 24 años trabajan en la informalidad por falta de oportunidades laborales. 

El empleo juvenil es considerado una estrategia de desarrollo, ya que no solo impulsa el crecimiento económico, facilitando el acceso a empleo digno, sino que fortalece la cohesión social, reduce riesgos de exclusión, impulsa la productividad y la innovación aportando nuevas ideas, habilidades digitales y adaptación.  Existen iniciativas en Chile y México que promueven la empleabilidad de las juventudes como los programas “Subsidio al Empleo Juvenil” y “Jóvenes Construyendo el Futuro”, que otorgan subsidios a las y los jóvenes contratados, brindan capacitación en centros de trabajo y apoyo económico mensual. Estos programas refuerzan la importancia de integrar esfuerzos con otros actores de la sociedad civil para incrementar el empleo formal en jóvenes e invertir en el desarrollo de habilidades para facilitar la transición al empleo. 

En Guatemala el bono demográfico juvenil es significativamente importante, lo cual no solo es un reto sino una oportunidad para impulsar el crecimiento económico a través de promover el empleo digno e invertir significativamente en educación de calidad. El Ministerio de Trabajo y Previsión Social -MINTRAB- promueve la empleabilidad juvenil en el sector privado e impulsa el primer empleo a través del Programa ‘Beca Mi Primer Empleo’.  La beca incluye el pago del salario base, bonificación incentiva, IGSS (seguro social), IRTRA, así como también el pago de las prestaciones como vacaciones, bonificaciones incentivo, aguinaldo, e indemnización correspondiente.  El MINTRAB subsidia un equivalente del 51% de la totalidad del costo por joven becario, y la empresa subsidia el restante (49%). 

El PNUD Guatemala, comprometido en fortalecer las políticas laborales, reducir las brechas de mercado laboral y promover el uso de datos y evidencia para la toma de decisiones, contribuye con el MINTRAB en promover espacios de diálogo y coordinación con el    sector privado, acompañando actividades de promoción y sensibilización sobre empleabilidad juvenil, en el marco del programa Beca Mi Primer Empleo. Como parte de esta estrategia, MINTRAB ha organizado los Foros Empresariales “Empresas que transforman vidas: impulso de la empleabilidad juvenil”, en donde el PNUD ha expuesto a las empresas participantes de los foros, un análisis del mercado laboral y la realidad de la juventud guatemalteca ante la inclusión laboral. También se compartió el impacto del sector privado en la inclusión laboral juvenil remarcando la importancia de promover empleos dignos e inclusivos ofreciendo condiciones justas, participar en programas público privados como Beca Mi Primer Empleo, propiciar la contratación de jóvenes sin experiencia para facilitar su transición al trabajo formal y apoyar a las y los jóvenes en capacitación técnica, digital y socioemocional alineada con las necesidades productivas.  El mensaje clave es: “las empresas son aliadas clave para el futuro del país”. 

Estos Foros Empresariales se realizaron en Antigua Guatemala, Huehuetenango, San Marcos y Alta Verapaz en donde participaron más de 110 invitados: representantes de sector privado, cooperativas y organizaciones de sociedad civil que abordan el tema a través de formación en habilidades blandas, capacitación técnica y acompañamiento. Los participantes de esta jornada de foros empresariales reafirmaron su apoyo e interés en formar parte de esta iniciativa que contribuye e impacta el desarrollo económico local.  Los representantes del sector privado que acompañó el evento mostraron interés en el análisis compartido por PNUD sobre el impacto en la economía guatemalteca a través de invertir en educación de calidad y oportunidades de inserción laboral y formación a jóvenes.  Las empresas asistentes se interesaron en unir esfuerzos con MINTRAB y reconocen que Beca MI Primer Empleo es una iniciativa que promueve el desarrollo no solo para el sector privado sino permite que los jóvenes del área rural accedan a experiencias laborales donde crecerán profesional y personalmente. 

El sector privado no solo genera empleo, también puede acelerar la productividad, la inclusión y el aprovechamiento del bono demográfico juvenil. Cabe mencionar que el tejido empresarial guatemalteco está altamente concentrado en unidades microempresariales, representado por el 94.4%, lo cual se ha mantenido a lo largo de los últimos años.  La actividad empresarial se concentra fuertemente en el departamento de Guatemala. 

[i] Banco de Guatemala. Estadísticas macroeconómicas. 2024.