“Siempre he sentido el deseo de ayudar a los demás. Estaba muy interesado en hacer voluntariado, pero no me animaba a hacerlo de manera presencial. Cuando descubrí la posibilidad de contribuir a través de un voluntariado en línea, me pareció una opción maravillosa y accesible"  

-Diego Fernando Paiz Alvarado, voluntario en línea participante de la iniciativa. 

 

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En búsqueda de caminos

En Guatemala, el 46 % de la población vive en zonas rurales con acceso limitado a salud, educación y empleo. La falta de caminos adecuados es un gran obstáculo para garantizar estos derechos. Por ello, la Presidencia de Guatemala incorporó entre sus prioridades el fortalecimiento de la infraestructura vial rural, comenzando por identificar dónde se encuentran los caminos y cómo cerrar esa brecha de información.

Cuando los datos y la tecnología lo hacen posible

Para reducir la brecha de información sobre caminos y senderos rurales en Guatemala, el Laboratorio de Aceleración del PNUD y Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT) organizaron una “mapatón” nacional. “Facilitamos su implementación para generar datos actualizados y así apoyar a las autoridades en la toma de decisiones basadas en evidencia”, explica Javier Brolo, jefe de Experimentación del Laboratorio.

El mapeo fue posible gracias a más de 400 voluntarias y voluntarios que participaron de forma virtual, aplicando metodologías de mapeo abierto con imágenes satelitales para recolectar, en tiempo récord, datos geoespaciales de calidad.

Voluntariado en línea, la fuerza global

El equipo masivo de voluntarios/as en línea fueron movilizados rápidamente a través del servicio de Voluntariado en Línea de Voluntarios de las Naciones Unidas, logrando actualizar información geoespacial que llevaba más de 20 años desactualizada. Tras recibir tres sesiones de capacitación del PNUD y HOT, aprendieron a trazar caminos en imágenes satelitales y generaron rutas preliminares en una plataforma digital. El avance fue tan ágil que, en pocos días, el mapeo se amplió de 3 municipios a 22 departamentos.

“La idea de usar mapas como herramienta de desarrollo me entusiasmó mucho, especialmente sabiendo que sería útil para mejorar la conectividad y la planificación territorial en zonas con acceso limitado.” expresó Sebastián Guillen Chávez, voluntario en línea de la iniciativa.
 

Doble impacto 

La movilización de 453 personas voluntarias tuvo un doble impacto en Guatemala: se mapearon 50,000 caminos rurales clave para el acceso a servicios públicos y se demostró el potencial del voluntariado en línea, al convocar no solo a nacionales, sino también a personas de otros países —43% del total—, en su mayoría del Sur Global, incluyendo países de África como Ghana y Togo. 

“Aunque estamos en distintos países, unimos fuerzas por una causa común. El voluntariado en línea permite aportar desde cualquier lugar, con flexibilidad y sentido de propósito”, comenta Sebastián, voluntario peruano.

La experiencia también fortaleció capacidades técnicas. “Esta experiencia me permitió desarrollarme en cartografía humanitaria y colaborar con una comunidad digital guiada por un gran equipo”, añade Keren Nareth Hernández, también voluntaria.

Reconocida por la International Road Federation, la iniciativa demostró cómo la tecnología y el voluntariado pueden cerrar brechas históricas. Al finalizar, el PNUD y Voluntarios ONU entregaron certificados de apreciación al equipo de voluntariado.

El impacto ya empezó 

Los datos mapeados fueron entregados al programa Rutas para el Desarrollo, de la Secretaría Privada de la Presidencia de Guatemala, y están en proceso de oficialización en el Sistema de Infraestructura de Datos Espaciales y Geográficos (IDEG) de SEGEPLAN. Una vez finalizado, se espera que sean usados en proyectos de inversión pública para la construcción de caminos.

“La iniciativa contó con un voluntariado enorme que nos permitió crear un mapa de caminos terciarios que ahora pondremos a disposición del programa, así como de municipios y alcaldías”, señaló Juan Carlos Méndez, coordinador de Rutas para el Desarrollo, durante su reconocimiento internacional.