Cómo los pequeños agricultores se están adaptando a la escasez de agua

Un enfoque de inteligencia colectiva para la adaptación al cambio climático

2 de Mayo de 2023

Parcelas de cultivos de alverja china en Santa María de Jesús.

Foto: PNUD Guatemala / Paola Constantino

Las variaciones climáticas, cada vez son mayores, vivimos con más frecuencia tormentas que saturan la capacidad de absorción de los suelos, generando inundaciones, pero observamos como el agua cada vez es más escasa. Esta escasez no solo es en la disponibilidad de agua que proviene de los mantos freáticos, fuentes superficiales (y un 95% de éstas contaminadas), sino también la variación en las épocas de lluvia siendo irregular y su temporada menor. ¿Cómo podemos adaptarnos a estas condiciones y sobre todo cuando involucra a comunidades de pequeños agricultores a sobreponerse a estas condiciones y generar medios de vida?

Desde los Laboratorios de Aceleración, estamos explorando las oportunidades que genera la Inteligencia Colectiva a través del programa de Diseño con Nesta, para la adaptación de cambio climático y en el caso de Guatemala, cómo podemos encontrar y/o adaptar soluciones en la gestión del agua, para aumentar las capacidades de los pequeños agricultores para hacer frente a la escasez de agua y mejorar su productividad.

Taller de co-creación con pequeños productores de Santa María de Jesús

Foto: PNUD Guatemala / Paola Constantino

Este es el caso de las comunidades de pequeños productores en Santa María de Jesús, un municipio que fue conocido por la producción de arveja china, y que hoy afronta una seria escasez de agua. En este blog, conoceremos, cómo estas comunidades se están adaptando a la escasez de agua y las prácticas que están llevando a cabo para ser resilientes a cambio climático, manteniendo sus medios de vida.

Estos pequeños productores actualmente están siendo parte de la implementación de buenas prácticas, enfocado en el fortalecimiento de las cadenas de valor y la promoción de sostenibilidad en los territorios alrededor de los volcanes. Este programa forma parte de un Proyecto de escala nacional promovido desde UNDP Guatemala, Cartera de Energía y Ambiente, (Promoviendo Territorios Sostenibles y Resilientes en Paisajes Productivos de la Cadena Volcánica Central de Guatemala), junto con el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, Ministerio de Agricultura y Ganado.

Aprendiendo a adaptarse a la crisis climática, de productores locales de alverjas chinas

El trabajo granular se lleva a cabo a través de organizaciones civiles, que en este caso ha sido TIKONEL, quienes cuentan con experiencias en cadenas de valor. Actualmente están también trabajando con estas 2 comunidades de pequeños productores en Santa María de Jesús una población cakchiquel, con alrededor de 22,000 personas.

Para abrir un proceso de inteligencia colectiva, iniciamos por aproximarnos al territorio conocer las condiciones, como también a ambas comunidades productoras indígenas VEGEXSA and CICODUMA, que incluye165 personas: 75 mujeres (46%) y 90 hombres (54%).

Las áreas productivas se encuentran a 3-4 kilómetros del área urbana, que actualmente sigue creciendo sin reconocer los riesgos que presenta el cambio de uso de suelo. El agua potable o entubada, no llega a estos territorios puesto que carece de infraestructura municipal de abastecimiento. Con el apoyo de la Cooperación Japonesa se construyó un pozo de agua, sin embargo, la infraestructura de distribución es costosa de implementar y proveer agua entubada a estas parcelas.

Ambas cooperativas se han afrontado a la escasez a través del acarreamiento manual de agua de tres formas:

Cargado en sus espaldas, que implica acarrear aproximadamente 105 libras de peso por más de 3 kilómetros en topografía irregular.
Cargado por caballo, que implica costos de renta o mantenimiento de estos animales.
Cargado por vehículo, que no todos tienen acceso, por lo que implica costos adicionales de renta o bien mantenimiento (sin mencionar los costos de gasolina).

Ambas comunidades han llevado procesos de fortalecer las cadenas de valor para la arveja china, que han incluido:

Producción basada en BPA buenas prácticas agrícolas (individuales por producto)
Transformación de producto bajo modelos de cooperativa (hacia cumplimiento de niveles de certificación).
Comercialización hacia mercados internacionales, desarrollo de marcar, empuje de denominación de origen del producto

Productores de la Asociación de Vegetales Exóticos, VEGEXSA

Foto: PNUD Guatemala / Paola Constantino

Escucha profunda para iniciar un enfoque de inteligencia colectiva

Para la producción, se identificó la necesidad de atender el desafío de escasez de agua, y para ello se les presentaron 3 soluciones de captación de agua de lluvia incluyendo:

Almacenamiento abierto en pila excavada en suelo para captación e impermeabilizado con geomalla para su almacenamiento.
Captación a través de canales (aljibes) impermeabilizados con geomalla hacia depósito excavado e impermeabilizado con geomalla
Captación a través de estructuras ligeras en techo, y almacenamiento en un tanque plástico.

Ambas organizaciones escogieron la solución de captación en techo (construido por ellos mismos) y almacenamiento en tanque para una irrigación manual y aclarando que no cuentan con sistema de irrigación en las parcelas.

Experiencias identificadas con CICODUMA:

“Dulce Nombre de María” Cooperativa de Mercadeo Integral, abrió como cooperativa hace 13 años, y su sede se encuentra en el área urbana, donde tuvimos la oportunidad de conocer a los miembros del directorio, incluidas las mujeres miembros de la cooperativa.
Sus parcelas están ubicadas en las faldas del volcán, lo que implica que el terreno aún recibe humedad del agua recolectada por “condensación” y por la pendiente del terreno.
La instalación de las soluciones ha sido más compleja que en territorio llano. Hay más riesgo de que los contenedores de almacenamiento de agua sean robados.
CICODUMA busca la estabilidad, es decir, que sus operaciones se basen en precios fijos, lo que lleva a preguntarse si son conscientes de los riesgos de los mercados internacionales.
Está claro que están interesados en nuevos enfoques e innovación abierta, buscando mantenerse actualizados, por el bien y el bienestar de su Cooperativa a largo plazo.

Experiencias identificadas con VEGEXSA

Asociación de Vegetales Exóticos fue fundada hace 3 años y la conforman productores muy jóvenes y que también han buscado estudiar y ejercer profesionalmente para tener otros medios de vida.
En cuanto a la adaptabilidad en buenas prácticas y la operación de captación de agua de lluvia, les ha permitido mejorar la calidad del producto. Hoy fertilizan 3 veces por semana en lugar de una, según las aplicaciones necesarias para cumplir con los análisis de laboratorio y las exigencias de calidad del producto.
VEGEXSA opera en un pequeño valle, en el que la humedad del suelo se ha reducido.
Con la mejora en las prácticas que se han llevado a cabo, VEGEXSA se ha orientado a exportar su producto al mercado europeo, el cual está bien remunerado, en comparación con el mercado estadounidense. El producto que no pasa los requisitos de calidad se vende localmente como producto secundario.
Según nuestra conversación con VEGEXSA ha permitido que las mujeres generen más ingresos, pasando de Q0.25 por libra de chícharo en punta (maquila) a Q.0.40 o incluso Q0.50.
VEGEXSA tiene claro el comportamiento del mercado y lo que necesitan para seguir siendo modernos y competitivos, estudiando además qué está pasando con los requisitos mínimos para seguir activos en los mercados europeos, y estudiando casos como el de Brasil, que tiene limitaciones para exportar.

Asociación de Vegetales Exóticos, VEGEXSA en una de sus parcelas.

Foto: PNUD Guatemala / Paola Constantino

Oportunidades para la Inteligencia Colectiva

a. Experiencia “hazlo tu mismo” en la construcción de estructuras de agua de recolección:

Ambas organizaciones han sido beneficiarias del programa de mejora de productividad a través d de la provisión de tanques de agua. En el caso de CICODUMA, aceptaron el contenedor de 750 litros. VEGEXSA, analizó las oportunidades de invertir ellos también en un tanque mayor de 2,500 litros que tienen instalado en sus parcelas. A cada uno de los miembros se les entregaron los materiales para construir la estructura con techo para captación de agua y almacenamiento por gravedad.

Durante nuestra conversación emergió como fueron las experiencias, llamando a otros artesanos locales para que les ayudasen en la construcción. Por ejemplo, en el ensamblaje de los techos, llamaron al herrero local para que ayudara en la adaptación de las canaletas de plástico calentándolas y expandiéndolas para que encajaran en la estructura.

Compartieron cómo también lograron transportar los contenedores al sitio, probando diferentes formas y descubriendo que a través de construir una “cama de madera” (procesión), podían cargar el contenedor de manera más segura y moverlo entre ellos.

Esto demuestra no solo interés sino también una capacidad de resolución de problemas que es clave en los procesos de inteligencia colectiva. Está claro que todos tienen interés y están abiertos a nuevos procesos co-creativos, reconociendo que ya tienen recursos para adaptarse para encontrar soluciones colectivamente.

b. Apertura para experimentar la diversificación de productos

Al estar conscientes de los riesgos que presenta contar con monocultivos, ante imprevistos en caídas de precio o cierre de fronteras en comercialización de productos, ambas organizaciones estar abiertos a nuevos experimentos de bajo costo (prototipos) en cultivo de tomate, girasol y hierbas.

No obstante, los retos de escasez de agua permanecen, ya que el tomate, por ejemplo, requiere un mayor consumo de agua.

c. Apertura al aprendizaje y cumplir con los estándares de certificación de producción de vegetales:

Fue sorprende conocer que ambas comunidades apuntan a la comercialización internacional, particularmente como la oportunidad de obtener mejores ingresos para sus familias y comunidades.

Es por ello y con el apoyo del Proyecto de Cadena Volcánica, que ellos están culminando los procesos de certificación GlobalG.A.P, reconocido como el ente internacional para la producción agrícola certificada y bajo la guía de Aliar Guatemala.

La certificación abarca:

Seguridad alimentaria y trazabilidad
Medio ambiente (incluida la biodiversidad)
Salud, seguridad y bienestar de los trabajadores
Bienestar de los animales
Incluye Manejo Integrado de Cultivos (ICM), Control Integrado de Plagas (IPC),
Sistema de Gestión de Calidad (QMS) y Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP)

d. Incremento de capacidades a través del acceso a conocimiento alrededor del manejo del agua:

Ambas organizaciones tienen interés en incrementar su conocimiento y poder mejorar las oportunidades de crecimiento, ya sea a) mejorando las opciones (soluciones) de captación de agua ante su escasez; b) ampliando el conocimiento y soluciones para un manejo eficiente de agua; y/o c) incrementando la productividad bajo las buenas prácticas agrícolas (BPA).

En el caso de ampliación de conocimiento y soluciones para un manejo eficiente identificamos la oportunidad de orientar el proceso de inteligencia colectiva, en el uso de datos. Desde el proceso previa de investigación a la “puesta a prueba de la propuesta de valor”, se investigó sobre información y datos granulares sobre el territorio en las entidades climáticas y vinculadas con ambiente y agricultura. Sin embargo, la poca información abierta disponible, es únicamente provista a nivel nacional, sin reconocer las variaciones en territorios más pequeños, ya sea vinculados a territorio volcánico o subcuencas.

Es así como se identificó la necesidad de comprender:

Capacidades de absorción de los suelos y niveles de humedad, que son los que sustentan el crecimiento nutrido de las plantas.
Capacidad de capturar más agua de lluvia.
Participar de las charlas agroclimáticas lideradas por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAGA)
Investigar más en los cambios de patrones climáticos más allá de la información disponible del INSIVUMEH.
Utilizar información georreferenciada para analizar la variación fisiográfica en el territorio y considerando que existen productores en las faldas del volcán y el propio valle.

Clasificación en etapa final de arveja china para exportación con Aliar Guatemala.

Foto: PNUD Guatemala / Paola Constantino

Próximos pasos desde un enfoque de inteligencia colectiva

Dentro de los retos (sistémicos) alrededor de la escasez de agua, ante las adversidades de cambio climático, mapeamos más de 50 soluciones, sin embargo, estas soluciones deben focalizarse de acuerdo con la importancia y la urgencia para abordar estos otros desafíos sistémicos:

Sorprendentemente, el agua NO SE UTILIZA para riego o dentro de los sistemas de riego, solo se usa en aplicaciones con una bomba móvil y manual.
Demanda de agua para riego y mantenimiento de la humedad del suelo.
Demanda de agua para cultivar otros productos y reducir el riesgo de imprevistos en monocultivo.
Calidad del agua por captación con láminas de aluminio y su vida útil (herrumbre)
Mejoras en el sistema actual
Uso de prácticas de fertilizantes orgánicos en lugar de químicos debido a la escasez de agua.
Retiro adecuado de plásticos utilizados en prácticas agrícolas
Agua para uso doméstico en zona urbana
Escasez de agua acentuada por el crecimiento urbano y uso de la misma infraestructura antigua ya limitada
Ausencia de estado de derecho sobre los recursos hídricos

A partir de la profundización del entendimiento de los desafíos locales y las oportunidades que ofrece la Inteligencia colectiva con la co-creación, emprendimos un taller (basado en las etapas de Design Thinking) con ambas comunidades que nos permitió:

a. Escuchar las voces de cada uno de los miembros entendiendo para ellos, qué representa la escasez de agua.

b. Descubrir colectivamente que la colaboración permite abrirnos a nuevas soluciones

c. Repensar en las soluciones, y considerando el valor de la data generada por ambas comunidades.

Los resultados de este taller los compartiremos en el siguiente blog, así como los aprendizajes que nos dejó para orientar el proceso de poner a prueba esta propuesta de valor en “incrementar las capacidades a través del acceso a conocimiento alrededor manejo del agua”.

Blog escrito por:

Paola Constantino - Jefa de mapeo de soluciones, Laboratorios de Aceleración Guatemala.