في منطقة الجبايش في قلب أهوار بلاد  الرافدين في العراق، شكّل الماء حياة الأجيال على مرّ العصور. فالأهوار ليست مجرد مناطق طبيعية، بل هي مصدر هوية وثقافة وسبل عيش لآلاف العائلات التي اعتمدت منذ القدم على تربية الجاموس، وصيد الأسماك، وحصاد القصب، وإنتاج الألبان، والحرف اليدوية التقليدية.

على مرّ السنين، توارثت الأجيال العديد من المعارف اليدوية. علّمت الأمهات بناتهنّ كيفية نسج القصب وسعف النخيل لصنع السلال والحصر. وعملت العائلات بمنتجات الألبان التقليدية باستخدام تقنيات صُقلت على مرّ العقود. وتعلّم الأطفال منذ نعومة أظفارهم كيفية الإبحار في الممرات المائية وفهم إيقاعات الأهوار.

أما اليوم، فإنّ هذا النمط من الحياة يتعرّض لضغوط متزايدة.

أثر تغير المناخ، والجفاف الممتد، وارتفاع نسبة الملوحة، وتدهور البيئة، تأثيراً بالغاً على النظام البيئي للأهوار. فقد انخفضت أعداد الأسماك، ونفقت قطعان الجاموس، وأصبح الحفاظ على مصادر الدخل التقليدية أمراً بالغ الصعوبة. وفي محافظة ذي قار وحدها، نزحت أكثر من 8,498 أسرة بسبب الجفاف والتصحر.

بالنسبة للعديد من سكان الجبايش، تتجاوز الأزمة مجرد التغير البيئي، فهي تهدد تراثاً ثقافياً وأسلوب حياة لطالما ميز الأهوار لأجيال.

غالباً ما تحملت النساء العبء الأكبر. فمع تضاؤل ​​الفرص الاقتصادية وتزايد هجرة الرجال بحثاً عن عمل مؤقت، بقيت النساء مسؤولات عن إدارة شؤون المنازل، ورعاية الأطفال، والحفاظ على المعارف التقليدية. ورغم مهاراتهن الواسعة وفهمهن العميق لبيئة الأهوار، إلا أن العديد من النساء لم يحصلن إلا على فرص محدودة في التدريب، ووصول محدود إلى الأسواق، وكسب الرزق.

من خلال مبادرة "وعد المناخ" التابعة لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي، وبدعم من حكومة اليابان وبالشراكة مع منظمات محلية، بدأت المجتمعات المحلية في منطقة الجبايش باستكشاف سبل الحفاظ على المعارف التقليدية مع خلق فرص جديدة لتعزيز المرونة الاقتصادية.

بدأت المبادرة بالاستماع.

سعى المشروع، من خلال استطلاعات رأي الأسر، وحلقات نقاش مركزة، ومشاورات مع السلطات المحلية وأفراد المجتمع، إلى فهم التحديات التي تواجه المجتمعات والموارد المتبقية لديها.

وكانت النتيجة رسالة واضحة: المعارف التقليدية لم تختفِ.

لا تزال بعض النساء يمتلكن المهارات اللازمة لنسج سعف النخيل والقصب لصنع منتجات تقليدية. ولا يزلن يعرفن كيفية إنتاج منتجات الألبان المحلية والحفاظ على ممارسات تتناسب مع الحياة في الأهوار. لم تكن المعارف نفسها هي المعرضة للخطر، بل نقلها إلى الأجيال الشابة وربطها بفرص اقتصادية مستدامة.

 "علمتني أمي هذه الحرفة؛ لقد كانت جزءًا من حياتنا"، كما تذكرت إحدى المشاركات. "لكننا توقفنا لأن المواد أصبحت نادرة".

للمساهمة في سد هذه الفجوة، نظم المشروع سلسلة من البرامج التدريبية التي تركز على النساء في منطقة الجبايش بين كانون الثاني واّيار 2026. شاركت أكثر من 50 امرأة في ثلاث مجموعات تدريبية، ركزت على إنتاج الأزياء التراثية (العبايات)، ومعالجة وانتاج الألبان التقليدية بطرق صحية، والحرف اليدوية المصنوعة من سعف النخيل والقصب.