パックストン美登利は、記者や作家として活動した後、国連開発計画（UNDP）に入職し、現在は生物多様性と生態系を守る取り組みの責任者を務めています。パックストンは、経済や開発に関する計画策定や意思決定には自然を中心に据え、環境を破壊する活動ではなく、環境のためになる活動へと資金の流れを変えることが重要と語ります。

このような活動に取り組むきっかけは何でしたか。

私は横浜で育ちました。子どもの時は、森や田んぼでカエルやオタマジャクシ、ザリガニ、ドジョウ、カブトムシ、クワガタ、チョウを探して遊びました。自然はいつも私に大きな喜びと洞察力を与えてくれました。そして、どんな職業に就くにせよ、環境保護に役立つ仕事をしたいと心に決めていました。

最初の仕事としてはJapan Times紙に就職し、記者として主に環境関連の記事を書きました。その後は 国連ボランティアとして、ソマリアの国連PKOで情報担当官を務めたのち、ルワンダ・タンザニア国境の難民キャンプで国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）のフィールド・オフィサーを務めました。

2000年には、日本政府の資金提供によるジュニア・プロフェッショナル・オフィサー（JPO）としてUNDPのナミビア事務所に派遣され、環境プロジェクトを担当しました。それはちょうど、生物多様性や気候変動、国際水域重点分野関連など多数のプロジェクトが、地球環境ファシリティ（GEF）のプロジェクトとして初めて立ち上がった時期でもありました。 私は環境観光省で、国立公園ネットワーク強化（Strengthening the Protected Area Network, 略称SPAN）プロジェクトの調整官を務めましたが、このプロジェクトは、ナミビアの原風景や野生種の保護に対する価値観や取り組みを大きく変えることになりました。

仕事をしていて、一番うれしいことは何ですか。

仕事をしてきて特にうれしい瞬間は、異なる専門分野の点をつなげて線にする私の能力が、グローバルな保全への取り組みに役立っていることを実感できる時です。特にこの仕事をしていてよかったと思ったのは、自然を中心に経済と開発を考え、活動計画を立てることに貢献できた時でした。大気や水、食料、医薬品、仕事など、多くの点で私たちが恩恵を受けている生物多様性と生態系の恵みを守るためには、このシフトが極めて重要になるからです。

GEFが支援するイニシアチブの中で、特に印象に残っているものはありますか。

ナミビアでSPANプロジェクトの調整官を務めていた時の経験についてお話ししたいと思います。私は国立公園野生生物管理局長の直属のプロジェクト要員として働いていました。国立公園の責任者や野生生物管理担当者を迎え、首都ウィントフックで初の総会を開催した時のことは、今でもよく覚えています。参加者は直面する課題と、それぞれの課題についての展望を共有しました。具体的な問題としては、人間と野生生物との間で起きている衝突、予算や設備、研修、インセンティブの不備、保全上の優先課題への取り組みを支援できる政策の欠如などが挙げられました。プロジェクトが完了するまでに、ナミビアの国立保護区は国土の17%から20%を超えるまでに拡大され、政府がこれら保護区の管理に割り当てる予算も4倍に増えました。プロジェクトの一環として実施された経済評価調査は、国立公園への投資を増額すれば、42%にも上る経済的利益率が得られることを示し、この変革をもたらす勝因の一つとなりました。これだけ高い利回りがあるのなら、誰だって投資したくなるでしょう。