La participación electoral en Chile ha disminuido en forma dramática desde el retorno a la democracia, situando al país como uno de los casos a nivel internacional donde más ha caído durante las últimas décadas (PNUD, 2017; Corvalán y Cox, 2015). Si en 1989 el 87% de la población en edad de votar acudió a las urnas para elegir presidente y representantes al Congreso, en 2021 sólo el 47% del padrón oficial hizo lo propio, pasando por un mínimo histórico de 36% en las elecciones municipales de 2016. Desde la introducción del voto voluntario, la participación se ha mantenido
bajo el 50% con la sola excepción del plebiscito constitucional de octubre de 2020 donde se superó levemente dicho techo.

Estos niveles de participación electoral no son equivalentes a tendencias mundiales. A nivel comparado, Chile está por debajo de los nivelesen América Latina y el Caribe (65%), de la OCDE (65%) o del promedio mundial (59%). Más aún, el nivel de participación en el país es bajo incluso al compararlo solo con países con sistema de voto voluntario.