En América Latina y el Caribe (ALC) residen aproximadamente 165 millones de jóvenes, -lo que representa a cerca de una cuarta parte de la población total de la región. Este amplio contingente tiene un potencial significativo de innovación y agencia transformadora. Sin embargo, enfrenta importantes desafíos en su vida cotidiana y en su proyección de futuro. Entre otros, la violencia. 

Aunque la región concentra solo el 8,3 % de la población mundial, registra casi un tercio de los homicidios globales, con adolescentes y jóvenes expuestos a tasas hasta cuatro veces más altas que el promedio. A este contexto se suman violencias que afectan a jóvenes mujeres, incluyendo la violencia sexual, los feminicidios y la exclusión de los espacios de participación política y toma de decisiones. El Informe Bajo Presión muestra aún cómo el miedo y la inseguridad afectan la salud mental de la juventud, incrementando problemas como ansiedad y depresión.

La evidencia es clara: fortalecer la seguridad ciudadana requiere colocar a la juventud en el centro - no como víctimas ni como victimarios, sino como agentes de resiliencia, liderazgo y construcción de paz. Esto implica asumir que su participación es condición indispensable para transformar las dinámicas de violencia y exclusión en oportunidades de cohesión social, innovación democrática y construcción de paz sostenible.

La Agenda de Juventud, Paz y Seguridad (JPS) reconoce por primera vez a las personas jóvenes como actores estratégicos en la prevención de conflictos, la consolidación de la paz y la seguridad ciudadana. Esta ha devenido en una agenda global estructurada en cinco pilares interrelacionados: participación, protección, prevención, alianzas, y desvinculación y reintegración. En ALC, la implementación de la agenda JPS adquiere una relevancia estratégica. Integrar a las juventudes en el diseño e implementación de políticas de seguridad ciudadana no solo mejora la eficacia de estas políticas, sino que fortalece la gobernabilidad democrática, reconstruye la confianza institucional y promueve entornos más seguros e inclusivos para el desarrollo.

Inspiración desde el territorio: experiencias de transformación en ALC

La Guía Territorios Seguros: Planes Locales de Juventud, Paz y Seguridad del ALC consolida una década de experiencia en la promoción de iniciativas locales de reducción de la violencia con las juventudes en el centro. La guía presenta 10 pasos clave para apoyar a las municipalidades en la formulación de políticas locales de seguridad ciudadana, posicionando a las juventudes como protagonistas de la transformación territorial. 

Los resultados de la aplicación práctica de la perspectiva de JPS son inspiradores. En Honduras, San Pedro Sula marcó un hito regional al convertirse en la primera ciudad de América Latina en institucionalizar la formulación de un Plan Local de Juventudes, Paz y Seguridad , demostrando que la innovación social y la gobernanza anticipatoria pueden transformar territorios desde las juventudes. El proceso convocó a más de 30 organizaciones juveniles, de la sociedad civil, de la academia y del sector privado que, en una experiencia participativa, han generado propuestas concretas en empleo digno, educación inclusiva, salud mental, convivencia comunitaria y equidad de género. Con metodologías creativas como mapas de riesgos y sueños, cápsulas del tiempo y laboratorios de propuestas, se construyó un diagnóstico compartido de seguridad y se instaló simbólicamente el primer Consejo Juvenil de Paz en la municipalidad. 

En Brasil, el PNUD ha impulsado acciones pioneras en juventud, paz y seguridad que demuestran cómo la innovación social y la participación de jóvenes pueden transformar comunidades y prevenir la violencia. En el Distrito Federal, la formulación participativa de planes locales de seguridad ciudadana fortaleció alianzas entre juventudes, gobierno, sociedad civil y sector privado, generando estrategias legítimas y sostenibles. De esta experiencia nació la metodología “¡Mantente Seguro!” (¡Fica Seguro!), un juego interactivo que sensibiliza y capacita a actores locales sobre prevención de la violencia con enfoque territorial.

En Colombia, el PNUD ha convertido la Agenda Juventud, Paz y Seguridad en una plataforma de innovación social que reconoce a las juventudes como protagonistas de la paz sostenible. Con iniciativas emblemáticas como “Jóvenes Corredores de Paz” en Cauca y Meta, jóvenes indígenas, afrodescendientes, campesinos y urbanos han construido agendas políticas y comunitarias que transforman realidades locales y fortalecen el tejido social. Se han potenciado procesos de formación, diálogo intergeneracional y participación en políticas públicas, visibilizando narrativas de paz que contrarrestan estigmas y exclusión. 

Desde el Caribe, Beliceestá trabajando por la promoción de la reintegración e inclusión de jóvenes a partir de un programa nacional que ofrece a adolescentes de 12 a 17 años en conflicto con la ley una alternativa a la privación de libertad. Estos adolescentes y jóvenes reciben acompañamiento integral a través de la defensa en tribunales, consejería, talleres de habilidades para la vida y actividades extracurriculares, todo bajo un mismo techo en el Centro Comunitario y de Recursos “The HUB”.

Imaginar el futuro para construir la paz

Construir territorios seguros no solo implica responder a las urgencias del presente: exige también la capacidad de imaginar y codiseñar futuros posibles. Las herramientas de prospectiva permiten anticipar riesgos, generar diálogo y diseñar respuestas innovadoras orientadas a la reducción de la violencia.

La guía Democratizando Futuros ofrece un puente concreto para implementar la gobernanza anticipatoria en instituciones públicas. A través de herramientas prácticas, facilita que juventudes e instituciones construyan conjuntamente políticas públicas con visión de futuro. Estas metodologías son plenamente compatibles con los procesos de formulación de planes locales JPS: los espacios participativos donde jóvenes mapean riesgos y sueños pueden enriquecerse con ejercicios prospectivos que conecten el diagnóstico del presente con una visión compartida del mañana.

Juventudes al centro: innovación y corresponsabilidad para una paz duradera

La formulación de planes locales de Juventud, Paz y Seguridad representa una oportunidad histórica para transformar territorios. Cada comunidad debe adaptar las metodologías a su realidad, asegurando sostenibilidad con recursos, liderazgo juvenil y alianzas estratégicas. Los espacios de diálogo creados para su diseño y seguimiento fortalecen la confianza ciudadana e impulsan innovación y nuevas tecnologías sociales. 

Sin juventud no hay paz duradera. La construcción de sociedades seguras y justas requiere corresponsabilidad, resiliencia colectiva y visión compartida de futuro. Es momento de pasar de la consulta a la acción, y de la fragmentación a la alianza multiactor. Cada territorio puede convertirse en un laboratorio de innovación social donde las juventudes lideren la transformación hacia un nuevo pacto social en la región.