近几年来，关于中国对外援助的讨论越来越热烈。然而，关于援助的数额、地点、具体事项和原因的相关解读由于多种原因而具有难度，包括定义的缺失，数据的分散和中国不同的经济发展形式。这导致对中国对外援助动机和机制造成的误判和刻板印象。在2011年4月，商务部发布了第一部《中国的对外援助》白皮书，使相关指标更加公开。第二部白皮书预期将会在2013年发布。