Dans le contexte socio-professionnel congolais, où la grande majorité des jeunes diplômés sort avec le désir ardent d’embrasser une carrière dans le secteur lucratif du pétrole, ressource dont le Congo est le troisième producteur en Afrique subsaharienne, le terme « exploration » demeure une référence de taille dans le jargon national. Quelle soit pétrolière, marine, spatiale ou géographique, l'exploration désigne avant tout la recherche dans le but de découvrir quelque chose d’inconnu. Dans l'histoire de l'humanité, l’une des périodes les plus marquantes est sans nul doute le temps des Grandes découvertes, lorsque les explorateurs européens ont entrepris de naviguer et de cartographier le monde pour des raisons scientifiques et commerciales. Christophe Colomb reste aujourd’hui l’explorateur le plus célèbre de tous. Faire de lui la figure de proue de l’ensemble de la corporation des explorateurs, toute catégorie et tout domaine confondu, s’inscrit dans une volonté de mettre en lumière une fonction prospective stratégique déterminant bien souvent la valeur ajoutée d’un processus opérationnel irréversible de grande ampleur.

Dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492, après un peu plus d'un mois de navigation depuis les îles Canaries, Christophe Colomb accoste sur une île de l'archipel des Bahamas à laquelle il donne le nom de San Salvador. Il est alors persuadé qu'il a accompli sa mission et qu'il se trouve aux Indes, ne sachant pas qu’il s’agissait d’un nouveau continent. Au laboratoire d’accélération du PNUD, il ne s’agira pas d’aller à la découverte d’un nouveau continent ni de changer l’histoire… Ici, la fonction d’exploration s’évertue à mettre l’accent sur la découverte et l’interprétation logique de tendances émergentes afin d’en évaluer les impacts, les risques systémiques et leur potentiel en matière d’accélération des progrès dans la réalisation des ODD.

Personnellement, ce poste d’analyste exploration au PNUD Congo vient marquer un nouveau départ dans ma carrière. Comme Colomb, j’ai navigué pendant un mois à l’aveugle faisant face aux vents des vidéoconférences et bravant les courants des cours « bootcamps Acclab » sous les étoiles des formations mandataires onusiennes. Les réunions répétées avec des explorateurs d’outre-mer m’ont permis de naviguer à vue en des eaux plus calmes et me guident désormais sur la terre ferme en tête de file de ce processus d’apprentissage continue.  Il est vrai que, je n’ai pas participé au démarrage de l’initiative Accelerator Lab. Plusieurs ont engrangé de l’expérience avant moi et sont maintenant aguerris à la tâche d’explorateur. Christophe Colomb n’est pas le premier à avoir traversé l’océan Atlantique. Des expéditions l’ont précédé, notamment Vikings et peut-être Manding. Mais ces expéditions n'avaient pas produit de documentation connue et n'avaient surtout pas eu pour conséquence un échange humain et biologique aussi massif et unique dans l'histoire que l'échange colombien. Au même titre, je me suis arrimé au navire de l’accélération afin de contribuer significativement à la formulation des lignes de services innovantes de l’Accelerator Lab pour le programme du PNUD Congo et identifier activement de nouvelles méthodes pour relever les défis du développement.

Bras technique du sensemaking pour certains, architecte de l’intelligence collective pour d’autres, l’explorateur du Lab, tel une torpille marine à la recherche du moindre signal de sa cible, initie des rencontres avec des acteurs locaux et s’active à identifier de nouvelles approches en s’assurant de la cohérence avec les risques mis en évidence par expérimentation et en reliant cette dynamique aux solutions locales cartographiées. Si l'historiographie de la civilisation occidentale retient Christophe Colomb comme le « découvreur de l'Amérique », les premiers retours d’expérience des Laboratoires d’Accélération Mondiaux révèlent pour leur part que les explorateurs sont de véritables « découvreurs d’opportunités », donc de véritables disciples sur les traces de Christophe Colomb. 

Par Arold Akpwabot, Analyste Exploration