Este 2023, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) conmemora medio siglo de presencia en Panamá, marcando un hito en la cooperación internacional para el desarrollo sostenible del país.

La historia del PNUD en suelo panameño comenzó en 1973 con la ratificación del Acuerdo Básico Estándar de Asistencia entre el Gobierno de Panamá y el organismo de las Naciones Unidas. Desde entonces, el compromiso del PNUD apoyando el progreso social, económico y ambiental ha sido constante, trabajando de la mano con los diferentes Gobiernos para garantizar que cada iniciativa responda tanto a las prioridades nacionales como a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Entre los hitos más destacados de estos 50 años se encuentra el apoyo a la construcción del Puente Centenario, que conecta a Panamá a través del Canal. Pero el trabajo del PNUD ha ido mucho más allá de la infraestructura: ha generado conocimiento que han servido para sustentenar el diseño de políticas públicas,  promovido la protección de la biodiversidad y los ecosistemas así como la gestión sostenible del agua y colaborado con la Autoridad del Canal para formalizar la tenencia de tierras y generar oportunidades económicas en las comunidades rurales de la cuenca canalera.

En las últimas décadas, la  promoción de la igualdad de género ha sido un pilar transversal. El Sello de Igualdad de Género, implementado en instituciones públicas y privadas, ha contribuido a transformar culturas organizacionales, impulsado el liderazgo femenino y garantizado servicios con perspectiva de género, impactando a más de 
37 mil personas.

El PNUD también ha asistido al país en el fortalecimiento la gestión pública mediante el Presupuesto Basado en Resultados (PbR), con el fin de mejorar la transparencia y eficacia del gasto estatal, con 35 instituciones ya incorporadas y otras 25 en proceso.

Las iniciativas puestas en marcha abarcan desde la Agenda Económica para las Mujeres Rurales y el apoyo a pequeñas y medianas empresas, hasta la elaboración de la Cuarta Comunicación Nacional de Cambio Climático, siempre con el objetivo de construir capacidades locales y promover un futuro más resiliente.

En el ámbito cultural, el PNUD ha trabajado junto al Ministerio de la Cultura para fortalecer la cohesión social a través del arte,  apoyando la creación del sistema nacional de orquestas sinfónicas juveniles, la preservación de tradiciones afrodescendientes y la inclusión de los pueblos indígenas en los procesos de desarrollo.

Además, ha jugado un papel clave en la modernización de instituciones del sector público y en la expansión de programas de formación técnica y profesional, fomentando el empleo juvenil y el desarrollo de habilidades.

Hoy, con más de 200 colaboradores y cerca de 40 proyectos activos junto a más de 30 socios, principalmente del sector gubernamental, el PNUD continúa innovando como aliado estratégico del país. Este aniversario celebra un legado, pero también renueva el compromiso de seguir trabajando juntos para ampliar las oportunidades de todas las personas y construir un futuro más justo, inclusivo y sostenible para Panamá.