En la región de los Montes de María en el departamento de Bolívar, 431 familias le apostaron a la producción y comercialización sostenible de un producto que, tiempo atrás, se vendía a bajo costo en el mercado nacional.

Se trata del ñame, producto insignia de la cocina de la costa caribe colombiana con el que se prepara el tradicional Mote de queso y que hoy está disponible en el mercado de Estados Unidos y el Caribe bajo un modelo de comercialización con precios justos para quienes lo cultivan.

Gracias a un acompañamiento de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea   KOICA, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, seis asociaciones campesinas de los municipios de San Juan de Napomuceno y Carmen de Bolívar han logrado un fortalecimiento organizativo, productivo y comercial que se refleja en el incremento de la productividad y en el aumento de los ingresos. 

Mientras que en 2017 la productividad era de 4.7 toneladas por hectárea y solamente un 22% de la cosecha era de primera calidad, en lo corrido de 2019, la producción alcanza los 13.8 toneladas por hectáreas con un 60% de la cosecha tipo exportación.

Entre 2018 y lo que va de este año, son 520 toneladas las que han llegado a supermercados y cocinas de Estados Unidos y el Caribe con un precio de venta que pasó de $30.000 a $70.000 el quintal.  Así, el apoyo técnico del Proyecto de desarrollo productivo incluyente rural representa un 41% de incremento en los ingresos familiares, una ruptura con las dinámicas de intermediación, un aumento del precio en el mercado local y oportunidades de expansión para una región que cree en el desarrollo rural como fuente de prosperidad y bienestar.

Para 2020, las organizaciones proyectan una comercialización en bloque de 450 toneladas de ñame, la reducción del 36% de los costos logísticos y la generación de seis nuevos empleos para mujeres y jóvenes.

Innovación para la prosperidad 

Con la presencia de Andrés Valencia, ministro de agricultura;  Jessica Faieta, representante residente del PNUD; Jongwin Park, director de  Koica Colombia; Felipe Macías, director de sostenibilidad de Crepes and Wafles y Lina Arbelaez, gerente de reducción de pobreza e inequidad del PNUD  las seis asociaciones productoras de los Montes de María  presentaron nuevo modelo tecnificado para la producción de ñame espino y diamante.

Consiste en un modelo de reducción de costos a partir de un menor precio en la semilla, disminución del número de jornales en labores de cultivo y menor impacto sobre la frontera agrícola.

Además se aumentó la densidad del cultivo al reducir la distancia de siembra y se adecuó el tamaño del producto de acuerdo con la demanda del mercado internacional

El acompañamiento por parte del proyecto incluye también la asesoría para la creación del registro predio exportador  y la implementación de sistemas de riego.

El proyecto garantiza la sostenibilidad de la producción

Además de aumentar sus ingresos a través de las exportaciones, las asociaciones productoras de ñame de los Montes de María se abren espacio en el mercado nacional a través de la proveeduría de ají y frijol cuarentano para la cadena de Restaurantes Crepes and Wafles.  

La alianza estratégica incluye un componente ambiental en el que participan los hijos de las miembros de las asociaciones productoras bajo la iniciativa “jóvenes conservadores de la naturaleza de Guamito”.

A través de la siembra de árboles nativos, la iniciativa que integra a Crepes and Waffles, USAID, Patrimonio Natural, Fundación Proyecto Titi y PNUD busca la conservación del bosque seco, el ecosistema más amenazado del país del que solo queda el 8%.