يصف أحمد تلك اللحظة قائلاً: "كان انضمامي للتدريب بمثابة استعادة الأوكسجين لرئتَي. في البداية، ساورني الشك في قدراتي، لكن المدربين آمنوا بي قبل أن أؤمن بنفسي".

انغمس أحمد في ورش عمل حول ريادة الأعمال، فتعلم فنون التخطيط والميزانية وإدارة المشاريع. والأهم من ذلك، بدأ في مد جسور التواصل مع آخرين يشاركونه قصص الفقد والنهوض. كانت جلسات الدعم النفسي نقطة التحول الكبرى؛ ويوضح ذلك بقوله: "ساعدتني تلك الجلسات على ترميم ثقتي بنفسي؛ أدركتُ أن الإعاقة لا تلخص هويتي، بل هي مجرد فصل واحد من فصول حكايتي".

بعزيمة متقدة، حصل أحمد على منحة لمشروع صغير، مكنته من افتتاح متجر للملابس والحقائب. وسرعان ما تحول متجره إلى ما هو أكثر من مجرد مصدر للرزق؛ أصبح رمزاً للصمود في البعاج. لم يعد أهالي المنطقة يرون في أحمد رجلاً تحدّه الإعاقة، بل رائد أعمال حوّل الألم إلى هدف، والأنقاض إلى نجاح.

اليوم، لا يدير أحمد مشروعاً تجارياً فحسب، بل يمنح الآخرين سبباً للإيمان بالفرص الثانية. أصبح دكانه ملتقى للجيران والأصدقاء، ومساحة صغيرة تفيض بقصص التعافي والأمل. يقول والابتسامة تعلو وجهه: "كل قطعة أبيعها، وكل حديث أتبادله مع الزبائن، يذكرني بأنني أنتمي لهذا المكان. لقد منحني هذا المجتمع بداية جديدة، وأريد الآن أن أردَّ الجميل".

يتطلع أحمد اليوم إلى المستقبل بعين الطموح؛ يحلم بتوسيع متجره وأن يكون مصدر فخر لأطفاله. ويختم قائلاً: "أريدهم أن يَرَوا ما بناه والدهم من العدم، وأن يدركوا أنه مهما بلغت قسوة الحياة، فثمة دائماً طريق نحو الأمام".

إن قصة أحمد هي تجسيد حي للشجاعة والكرامة والتجدد، وهي ثمرة الشراكة الوثيقة بين الاتحاد الأوروبي وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي في العراق، والتي تواصل تمكين العراقيين الأكثر احتياجاً لإعادة بناء حيواتهم، واستعادة الأمل، وتعزيز صمود المجتمعات في كافة أرجاء البلاد.