Tal como as abelhas nas colmeias que eles atendem, os seis jovens do grupo GRUJOTEF estão perfeitamente organizados para que cada um deles cumpra o seu papel e as rodas da sua emergente micro-empresa não deixem de girar. A sua é uma das doze iniciativas empresariais que os nossos projectos de economia azul e inclusão financeira estão a apoiar na região de Biombo, mas a sua experiência empresarial remonta um pouco mais atrás. "Começámos em 2019 a trabalhar na horticultura, com o cultivo e transformação de frutos como mangas, papaias, laranjas e tomates", explica Serifo Indjai, de 33 anos. Passaram então à produção de mel, para aplicar na prática os conhecimentos teóricos adquiridos durante a sua formação como técnicos agrícolas, que fizeram em conjunto. "Na área de Cumura [região de Biombo, onde o projecto está localizado] existem muitas mangueiras e cajueiros, pelo que pensámos que construir colmeias para produzir mel poderia ser uma boa ideia", acrescenta o seu parceiro Jean Sonco, de 27 anos. 
O que começou com colmeias de cimento rudimentares transformou-se rapidamente num primeiro lote de colmeias de madeira que facilitou o processo de produção e melhorou a qualidade do mel. "Com as primeiras vendas de mel conseguimos comprar dez colmeias, o que nos permitiu produzir um mínimo de vinte litros por colheita". Estão agora à espera da chegada dos materiais fornecidos pelo projecto. "Haverá mais dez colmeias, fatos, luvas e calçado especial para trabalhar com as abelhas, fumigadores e uma prensa para extrair o mel". Isto irá duplicar a nossa produção e melhorar as nossas condições de trabalho", diz Serifo orgulhosamente. É assim que, pouco a pouco, vão ultrapassando as dificuldades enfrentadas pela camada juvenil na Guiné-Bissau. "O facto de haver muitos jovens desempregados não significa que não sejam capazes ou que não tenham uma boa formação", reflecte, "porque nós jovens queremos trabalhar e o que acontece é que não há oportunidades. Temos de lutar e de nos organizar para chegar à frente", acrescenta Jean.
Marcelino Nhasse já não é tão jovem como os rapazes do GRUJOTEF, mas tem uma energia sem limites. Aos 38 anos de idade e apesar das limitações que o albinismo impõe na sua vida quotidiana, a sua determinação em fazer crescer o seu negócio de transitário de mercadorias é inabalável. "Gostaria de multiplicar a minha actividade e conseguir mais motas como a que o PNUD me deu para que eu possa ter uma frota e impulsionar o meu negócio", diz ele, "porque significa um futuro melhor para a minha família". Ele transporta peixe e outros produtos locais e trabalha em colaboração com o resto dos beneficiários do projecto. "Queríamos promover sinergias entre os empresários para que as suas microempresas trabalhem em rede e para que possam trabalhar em conjunto, para além dos outros fornecedores que possam ter", explica Samoel Simões, especialista em gestão de negócios e responsável pela formação dos beneficiários do projecto. 
A de Marcelino e a dos jovens produtores de mel são apenas duas das 94 candidaturas que a AIFO, implementadora local do projecto, recebeu no terreno. Outra é a da Cooperativa de Mulheres Surdas. Nanina da Silva tem 32 anos de idade e é presidente da organização. Antes do projecto, trabalhou como professora na Escola Nacional para Surdos e Mudos, e agora ela e as seus colegas vendem peixe e marisco. "Cada grupo dentro da cooperativa dedica-se a uma coisa, por isso diversificamos as actividades para que todas as mulheres tenham uma ocupação", diz ela. A sua colega Siro Sonco, de 46 anos, costumava ver pessoas no porto a comprar e vender marisco e pensava que um dia poderia fazer o mesmo. Hoje, esta actividade tem um enorme impacto na organização da sua estrutura familiar. "A minha profissão paga a escola, o aluguer e a alimentação dos meus quatro filhos". O seu sonho para quando o projecto terminar é multiplicar o rendimento para poder financiar outros projectos, que é uma aspiração partilhada por Antonieta da Costa, de 49 anos, outra das beneficiárias do projecto. Ela tem o seu próprio espaço para a venda e transformação de peixe e marisco e vê o futuro com o seu negócio a crescer aqui e na Europa. "Quero crescer; gosto do meu trabalho e gostaria de expandir o negócio. Tenho um nicho de mercado para vender os meus produtos e dentro de seis meses as minhas instalações estarão muito melhor preparadas para as vendas".