Octubre Urbano es una campaña que se celebra todo el mes para promover la urbanización sostenible y las ciudades resilientes. A medida que nuestras sociedades se urbanizan cada vez más y los efectos del cambio climático se intensifican, desde el PNUD trabajamos en todo el mundo para hacer que las urbes sean más habitables para todas las personas que las residen. 

Han pasado veinticinco años desde que me mudé de mi ciudad natal, Lutsk, a Rivne. Se podría decir que fueron asuntos del corazón los que me trajeron a esta ciudad. En ese entonces tenía diecinueve años, mi prometido era de Rivne y nuestro matrimonio marcó el inicio de mi “historia en Rivne”. 

Luego de la mudanza, quedé realmente asombrada: la nueva urbe resultó ser remarcablemente verde y acogedora, llena de parques, plazas y calles tranquilas. Durante mis primeros años de maternidad, siempre tuve un lugar adonde ir a pasear con mi bebé: un oasis verde y tranquilo al que refugiarme, y encontrar calma y armonía con la naturaleza.

El parque Taras Shevchenko, que lleva el nombre de una de las figuras más destacadas de la literatura clásica ucraniana, se encuentra en pleno corazón de la ciudad y tiene un encanto particular: es extenso y de una belleza impresionante. A los locales también les encanta el lago Basiv Kut y el parque Molodi (que significa “juventud” en ucraniano), conocido cariñosamente como “Lebedynka” (o “el parque de los cisnes” en ucraniano). Rivne, tanto entonces como ahora, continúa siendo un lugar cómodo para vivir, una ciudad de respeto mutuo y tolerancia; no recuerdo ni un solo conflicto surgido por diferencias étnicas o raciales. 

Con cada año que pasa, redescubro Rivne, encontrando lugares especiales que se convierten en mis favoritos. Uno de esos lugares es la cafetería Tvorcha Oselia (“hogar creativo” en ucraniano). Tiene una atmósfera distintiva: las paredes están decoradas con pinturas de escenas urbanas y los visitantes pueden comprar postales y recuerdos con los símbolos característicos de Rivne. Incluso puedes, literalmente, “saborear Rivne”. Es decir, los pasteleros preparan pasteles con la forma de nuestro teatro dramático, nuestra sala de órgano y el lago Lebedýnka. 

Y, sin embargo, para mí, lo más importante de la ciudad es su gente. Los habitantes de Rivne son personas abiertas, tolerantes, creativas y auténticas anfitrionas; tal vez sean individualistas, pero en tiempos de crisis se unen rápidamente y permanecen juntos. Este sentimiento de unidad se hizo especialmente evidente al inicio de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, cuando la ciudad se convirtió en un refugio temporal para cientos de miles de personas desplazadas que se dirigían hacia el oeste.

Hoy, cerca de 20.000 personas que perdieron sus hogares a causa de la guerra viven aquí. Esta situación ha traído consigo una nueva serie de retos difíciles: una presión significativa sobre la infraestructura, la necesidad de refugios y camas de hospital adicionales, y la demanda de un suministro de energía autónomo. La escasez de trabajadores calificados también se ha hecho sentir de manera aguda. Todo esto exige decisiones rápidas y enfoques innovadores tanto por parte de la comunidad como de las autoridades para preservar el bienestar y la seguridad de todos los residentes. En mi trabajo, veo cómo los proyectos del PNUD están ayudando a la ciudad a superar estas dificultades y, a pesar de las adversidades, a seguir creando nuevas oportunidades.