Imaginez un Sahel où chaque foyer, chaque école, chaque hôpital a accès à une énergie propre et abordable. Une région où les énergies renouvelables ne se limitent pas à l’éclairage domestique, mais sont aussi le moteur d’une transformation économique. Compte tenu de ses abondantes ressources en énergie solaire, éolienne et hydraulique, cette vision est réalisable. Le Sahel figure parmi les régions au plus fort potentiel solaire au monde, avec une capacité estimée à 13,9 milliards de kWh par an, alors que la consommation mondiale est de 20 milliards de kWh par an. Pourtant, cette richesse reste largement sous-exploitée. Aujourd’hui, plus de 55 % de la production énergétique est dominée par les combustibles fossiles, comme le pétrole et le gaz, tandis que les énergies renouvelables restent marginales.

Au cours des vingt dernières années, la demande énergétique primaire a augmenté de plus de 4 % par an dans près de la moitié des dix pays sahéliens couverts par la Stratégie intégrée des Nations Unies pour le Sahel (UNISS). Cependant, cette croissance profite de manière inégale, favorisant principalement les zones urbaines, tandis que près de la moitié de la population reste sans accès à l’électricité. Cette disparité est exacerbée par les coûts élevés de production et d’infrastructure, si bien que seuls 20 % de la population disposent d’un accès fiable à l’électricité.

Énergie propre : Un moteur du développement humain

Au Sahel, l’énergie propre est plus qu'une solution technique: c’est un catalyseur pour le développement humain durable. Des politiques localisées favorisant les énergies vertes peuvent mettre fin à la pauvreté énergétique et renforcer la résilience des communautés. La transition des énergies fossiles vers les renouvelables, telle que prévue dans les Contributions Déterminées au niveau National (CDN), offre des perspectives inclusives de croissance, d’amélioration des conditions sociales et de protection de l’environnement. Des stratégies coordonnées peuvent assurer la résilience climatique tout en plaçant le bien-être humain au cœur des priorités.

Pour les femmes et les jeunes, l’accès à une énergie propre est porteur de transformations. Il réduit la dépendance au travail manuel chronophage et offre des opportunités d'innovation et d'augmentation de la productivité dans tous les secteurs. Des pôles agricoles alimentés à l’énergie solaire pourraient permettre aux agriculteurs de transformer leurs produits localement, augmentant ainsi leurs revenus et réduisant les pertes. L’irrigation solaire pourrait régénérer les terres arides, lutter contre l’insécurité alimentaire et créer des moyens de subsistance durables.

Un engagement international envers le Sahel

Conscient du potentiel de la région, le PNUD met en œuvre la Stratégie intégrée des Nations Unies pour le Sahel (UNISS), visant à fournir une énergie propre et abordable à plus de 150 millions de personnes d'ici 2025. Depuis 2021, les initiatives d'énergie propre ont bénéficié à plus de 70,7 millions de personnes dans des zones comme le Bassin du lac Tchad[2] et Liptako-Gourma[3]. Soutenues par des partenaires tels que la Suède, l’Allemagne, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, la Banque africaine de développement, la Norvège, le Japon et des acteurs locaux, ces actions visent à lutter contre la pauvreté énergétique de manière structurelle, en tenant compte des enjeux climatiques et sécuritaires.