El aporte de las mujeres indígenas al desarrollo sostenible de sus territorios y del país es indiscutible, sin embargo, ser mujer indígena implica aún estar marcada por múltiples discriminaciones y desigualdades. Esta situación se refleja también en el ejercicio de sus derechos políticos.

El liderazgo y la participación política de las mujeres indígenas sigue siendo significativamente inferior en comparación con los hombres, en todos los espacios de toma de decisión -tanto tradicionales como no tradicionales, lo cual conlleva a hacer invisibles sus necesidades e intereses en las políticas públicas; al tiempo que perdemos sus invaluables aportes de experiencia y conocimiento.

Hoy, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), junto a La Embajada del Reino Unido en Panamá y los ministerios de Gobierno y de la Mujer abordamos la necesidad de reconocer y fortalecer el liderazgo de las mujeres indígenas en el conversatorio: Fortaleciendo nuestras voces, liderazgo y derechos políticos de las mujeres indígenas, en el marco de la Feria Internacional del Libro de Panamá.

El conversatorio conto con la Participación de Laura Huertas Thompson, presidenta de Anyar; Juliana Santiago Santo, presidenta del Congreso General Ngäbe Bugle y Sara Omi Casamá, presidenta de la Coordinadora de Mujeres Líderes Territoriales de Mesoamérica; lideresas indígenas que hablaron en primera persona sobre los retos y las oportunidades para cerrar las brechas en la participación de las mujeres, sobre todo las mujeres indígenas en la participación política y en la vida pública.

Para María del Carmen Sacasa, Representante Residente del PNUD en Panamá “no se puede hablar de desarrollo sostenible sin hablar de las mujeres indígenas, es por ello por lo que resulta crucial asegurar su participación inclusiva y efectiva en los espacios de toma de decisiones y en el diseño e implementación de las políticas públicas a nivel nacional y en los territorios”

Tim Stew, embajador del Reino Unido en Panamá reconoce que “incorporar los conocimientos, cosmovisión y cultura de las mujeres indígenas, así como sus necesidades particulares en las políticas públicas y planes de desarrollo es determinante para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible”

En 2022 el PNUD trabajó, en alianza con la Embajada del Reino Unido, instituciones públicas y lideresas indígenas en la “Cartilla sobre Derechos Políticos de las mujeres indígenas. Reconociendo sus derechos al liderazgo y a la participación política”, como un aporte para el fortalecimiento del liderazgo y participación, a través del acceso a información sobre sus derechos políticos. 

Al mismo tiempo, facilitar el acceso a la información en los propios idiomas es clave para la participación, es por ello por lo que la cartilla y sus herramientas están disponibles en: Español, Ngäbe, Emberá y Guna, logrando que mayor número de mujeres puedan contar con esta información, particularmente en los territorios.

Actualmente trabajamos juntos en darle forma a los contenidos de la escuela de liderazgo. La escuela de liderazgo de mujeres indígena parte de colocar la vida de las mujeres como marco central político y pedagógico de fondo y a partir de ahí, ir comprendiendo y tejiendo esas experiencias como parte de procesos históricos, económicos, sociales y culturales.

Durante el conversatorio, las panelistas destacaron la situación actual en temas de participación y liderazgo:

Para Laura Huertas, ser indígena no debe ser obstáculo para desarrollarse, sino todo lo contrario. Se deben tomar en cuenta las diferencias, que no están en que seamos o no indígenas, sino las diferencias que marca vivir o no en las comunidades, el idioma y otras particularidades para desarrollar políticas inclusivas. Es hora de mirar a la juventud y permitirles participar, no solo a la juventud indígena, sino en general, aprobando la política nacional de juventud, porque somos parte de ese grupo que tiene mucho que aportar.

Juliana Santiago mencionó la importancia del liderazgo de las mujeres y jóvenes indígenas para la transformación y desarrollo de las comunidades, respetando y potenciando su cultura, conocimientos ancestrales e idiomas. Las mujeres indígenas tienen las capacidades para liderar, solo necesitan contar con las herramientas y espacios para ejercer ese liderazgo en favor de sus pueblos; e hizo especial énfasis en la relevancia de acercar la tecnología a los territorios indígenas y facilitar el conocimiento y acceso de las mujeres indígenas y jóvenes a espacios tecnológicos.

Sara Omi destacó que ya existen herramientas que se han difundido y que ahora corresponde implementarlas, con inclusión de las mujeres, para asegurar el desarrollo de los pueblos indígenas como el Plan de Desarrollo Integral de los Pueblos Indígenas de Panamá y el Plan de Empoderamiento Económico de las Mujeres Indígenas. Nosotras “no queremos formar parte de las cifras de vulnerabilidad, todo lo contrario, tenemos el potencial para el desarrollo de nuestros pueblos y lo estamos demostrando, con nuestra participación"

Hablar de liderazgo desde la perspectiva de una mujer indígena es mencionar el tema de la identidad, los valores y el lugar que ocupan en sus comunidades, en el universo. Destacamos el rol único e indiscutible de las mujeres Ngäbe, Buglé, Bri-Bri, Naso Tjërdi, Emberá, Guna y Wounan para nuestra cultura, tradiciones, naturaleza, historia y país.

En el PNUD Reconocemos que la igualdad de género es un pilar fundamental para un país más justo, próspero, inclusivo y sostenible, pero que también es un derecho humano fundamental. El empoderamiento de las mujeres es un poderoso multiplicador del bienestar y la cohesión social para nuestra sociedad y un prerrequisito para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, donde cada meta se guía por el principio de no dejar a nadie atrás y acortar las brechas de desarrollo.