La capa de ozono que rodea toda la Tierra se encuentra en la estratósfera y cumple la importante función de proteger a todos los seres vivos de la radiación ultravioleta (UV) que proviene del sol, sin embargo, algunos procesos industriales y productos de consumo, como la mayoría de los sistemas de refrigeración y aire acondicionado, emitieron a la atmósfera sustancias que contenían átomos de cloro y bromo que agotan la capa de ozono.

El sol emite tres tipos de radiación UV que llegan a la parte superior de la capa de ozono. La radiación solar UV-C es extremadamente dañina para los humanos y otras formas de vida, pero se absorbe por completo dentro de la capa de ozono. La radiación solar UV-B es absorbida parcialmente, por ello las personas están expuestas a esta radiación, que puede aumentar los riesgos de cáncer de piel, cataratas y el debilitamiento del sistema inmunológico, así como también puede afectar a las plantas, los organismos unicelulares y los ecosistemas acuáticos. Además, existe la radiación UV-A que absorbe débilmente la capa de ozono, al igual que la luz visible y otras radiaciones solares.

Ahora bien, la radiación puede llegar a la superficie de la Tierra en diferente intensidad y esto depende en parte de la cantidad de ozono que se encuentre en un lugar determinado, dado que la distribución del ozono no es uniforme en el planeta, este varía de acuerdo con la latitud, la longitud y la época del año. Es importante considerar que en algunas regiones se puede tener una menor cantidad de ozono debido al deterioro de este, a causa de las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) y que fueron emitidas a la atmósfera sin ningún control hasta la entrada en vigor del Protocolo de Montreal.

Frente a la evidencia del agotamiento del ozono, la comunidad mundial decidió hacer algo y, por ello se adoptó el Convenio de Viena para la Protección de la Capa de Ozono en 1985, seguido por el Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias que Agotan la Capa de Ozono en 1987.

En Colombia la Unidad Técnica Ozono – UTO del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD, se ha encargado de implementar distintas estrategias para eliminar el uso y consumo de las sustancias controladas por el Protocolo de Montreal, para evitar que estas sustancias deterioren la capa de ozono y contribuyan al cambio climático.

¿Qué se ha hecho en estos años?

Colombia es Parte del Protocolo de Montreal desde el año 1992 y a partir de entonces la UTO ha implementado acciones encaminadas a eliminar progresivamente el consumo nacional de las sustancias agotadoras de la capa de ozono (SAO), logrando la eliminación del 90% del máximo nivel del consumo de estas sustancias.