Contexto:

Este proyecto forma parte del Programa Integrado Océanos Limpios y Saludables (CHO-IP) del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF por sus siglas en inglés), una iniciativa global liderada por la FAO que involucrará a catorce países que representan nueve Grandes Ecosistemas Marinos (GEM), en México es implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)  y con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (AGRICULTURA) y el Fondo Sostenible de Nacional Financiera como agencias co-ejecutoras.

Los ecosistemas marinos saludables son vitales para el bienestar del planeta y la consecución de economías azules sostenibles. Los ecosistemas marinos ayudan a mantener los medios de vida, impulsar la seguridad alimentaria, mitigar el cambio climático, fortalecer la resiliencia y conservar una biodiversidad de importancia mundial. Sin embargo el agotamiento del oxígeno en los océanos, denominado hipoxia marina que conduce a zonas muertas, estas son producto de la contaminación costera procedente de fuentes agrícolas, industriales y urbanas, lo cual constituye a una amenaza ambiental grave y en rápida expansión para estos valores globales compartidos. En los últimos 50 años, las zonas muertas y las áreas con bajo nivel de oxígeno en alta mar han crecido en 4,5 millones de kilómetros cuadrados, un área equivalente al tamaño de la Unión Europea con más de 500 sitios costeros en los que se ha reportado hipoxia.

Las zonas muertas eran casi totalmente desconocidas hasta que se generalizó el uso de fertilizantes. La contaminación procedente de fuentes terrestres por el uso intensivo de fertilizantes químicos en la agricultura introduce grandes cantidades de nitrógeno y fósforo en los suelos, que durante las lluvias se escurren hacia ríos y lagunas, llegando finalmente a los océanos. Este exceso de nutrientes provoca un fenómeno conocido como eutrofización, que estimula el crecimiento desmedido de algas. Cuando estas algas mueren y se descomponen, consumen el oxígeno disuelto en el agua, generando las zonas muertas, donde la concentración de oxígeno es tan baja que la vida marina no puede sobrevivir, este proceso afecta gravemente la biodiversidad, la pesca, las industrias que dependen de los recursos oceánicos y el equilibrio de los ecosistemas costeros. A medida que aumenta el número de zonas muertas, se prevé una disminución de las capturas pesqueras, siendo las mujeres de ingresos bajos y medios quienes representan la mitad de la fuerza laboral en la pesca y la acuicultura, resultando especialmente afectadas.

La iniciativa se focaliza en tres zonas de intervención en México: el sistema lagunar del Istmo de Tehuantepec en el Pacífico, la laguna de Sontecomapan en el Golfo de México, y la cuenca del Río Hondo en el Caribe, donde 
se busca promover economías azules sostenibles al frenar fuentes contaminación de origen terrestre, principalmente fertilizantes químicos para uso agrícola que provocan efectos dañinos en la biodiversidad, medios de vida y comunidades en entornos costeros y marinos, promover así el bienestar ecológico, social.

Objetivo:

El proyecto apoyará el establecimiento y fortalecimiento de herramientas de gestión de conocimientos, políticas y regulaciones, financiamiento y mejores prácticas de gestión para prevenir nuevas zonas hipóxicas marinas, detener la degradación y promover innovaciones para restaurar los ecosistemas.

Su objetivo es promover la coherencia de políticas e inversiones, la adopción de prácticas de producción sostenibles y soluciones basadas en la naturaleza con la finalidad de contribuir a la reducción de la hipoxia marina y la contaminación costera por fuentes agrícolas, industriales y municipales en tres Grandes Ecosistemas Marinos de México con un enfoque de gestión integral de cuencas. 

Actividades:

El proyecto se organiza a través de 5 componentes principales:

1. Componente 1. Conocimiento e información para la toma de decisiones. Mejora de información y medios para guiar acciones de prevención y reducción de contaminación basado en ciencia y con participación social a través de diagnósticos, estudios, sistemas de información y campañas informativas.
2. Componente 2. Fortalecimiento institucional. Apoyo al fortalecimiento de los marcos políticos, normativos y de financiamiento para incentivar la mitigación y regulación de las fuentes de contaminación a través de instrumentos de planificación, ordenamiento y estructuras de gobernanza territorial.
3. Componente 3. Soluciones basadas en la naturaleza y producción sostenible. Apoyo a la adopción y escalamiento de las mejores prácticas de gestión: restauración y rehabilitación ecológica, transición sostenible de la producción y ecotecnologías para reducir la contaminación que llega a los océanos.
4. Componente 4: Gestión del conocimiento. Garantizar la integración de la gestión del conocimiento y el aprendizaje, la comunicación estratégica, la igualdad de género y la participación de partes interesadas en todo el proyecto.
5. Componente 5. Monitoreo, evaluación y aprendizaje del proyecto. Recopilación, sistematización e integración de datos e información sobre el avance de los resultados e indicadores del proyecto.