Abstract

El presente documento sintetiza los resultados del monitoreo de la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) realizado en el municipio de Los Cabos, Baja California Sur, durante la temporada 2024. El estudio fue desarrollado por el Programa de Investigación en Mamíferos Marinos (PRIMMA) de la UABCS, en colaboración con Sinergia Azul, e integró trabajo de campo, monitoreo acústico y ciencia ciudadana. Los resultados aportan información clave sobre el uso de hábitat, tipos de agrupación, zonas de canto y la interacción entre la especie y la actividad turística de observación de ballenas, contribuyendo a la toma de decisiones para un manejo más sostenible del turismo y la conservación de la especie.

Palabras clave: ballena jorobada, monitoreo marino, observación de ballenas, Los Cabos, ciencia ciudadana, turismo sostenible.

The document summarizes the results of the humpback whale (Megaptera novaeangliae) monitoring conducted in Los Cabos, Baja California Sur, during the 2024 season. The study was carried out by the Marine Mammal Research Program (PRIMMA) of UABCS, in collaboration with Sinergia Azul, combining field surveys, acoustic monitoring and citizen science. The results provide key information on habitat use, group composition, singing areas and interactions with whale-watching tourism, supporting decision-making for more sustainable tourism management and species conservation.

Keywords: humpback whale, marine monitoring, whale watching, Los Cabos, citizen science, sustainable tourism.

¿Para qué sirve el documento?

El informe tiene como propósito generar información científica y aplicada sobre el uso de hábitat de la ballena jorobada en Los Cabos y su interacción con la actividad turística de observación de ballenas. Sirve como insumo técnico para fortalecer la gestión del turismo de naturaleza, mejorar el cumplimiento de la NOM-131-SEMARNAT, identificar zonas de riesgo y orientar estrategias de conservación, vigilancia y buenas prácticas en uno de los destinos turísticos más importantes del país.

Metodología

El monitoreo se desarrolló mediante un enfoque mixto que combinó investigación científica y ciencia ciudadana. Se realizaron recorridos en embarcación tipo panga de manera no sistemática para registrar avistamientos, número de individuos, tipos de agrupación, presencia de crías y variables ambientales. Se aplicó fotoidentificación de individuos mediante el registro de aletas dorsales y caudales, así como monitoreo acústico con hidrófono para identificar zonas de cantores. Paralelamente, se capacitó a prestadores de servicios turísticos en el uso de una bitácora electrónica de Sinergia Azul, permitiendo la recolección de datos georreferenciados sobre avistamientos, rutas de navegación, interacciones antropogénicas y cumplimiento normativo.

Resultados

Durante la temporada de estudio se registraron 71 avistamientos y se identificaron 83 individuos únicos de ballena jorobada. Los tipos de agrupación más frecuentes fueron individuos solitarios y madres con cría, seguidos por grupos de competencia y otras configuraciones. El monitoreo acústico permitió identificar zonas de canto dentro del área de estudio. A través de la ciencia ciudadana se documentaron rutas de navegación, patrones de uso del espacio turístico y registros de interacciones con actividades humanas, destacando que la mayoría de los avistamientos se concentran cerca de los principales puertos y dentro del Área de Protección de Flora y Fauna Cabo San Lucas. Aunque en general se reportó un buen cumplimiento de la NOM-131-SEMARNAT, se identificaron áreas de oportunidad relacionadas con el número de embarcaciones y la distancia de aproximación a los organismos.

Aplicación para integrar criterios de conservación de la biodiversidad en el turismo de observación de ballenas

El documento ofrece información estratégica para integrar criterios de conservación en el turismo de observación de ballenas, tales como la delimitación de zonas prioritarias de avistamiento, la identificación de áreas de riesgo para la especie y el fortalecimiento de la vigilancia y el cumplimiento normativo. Asimismo, demuestra el valor de la ciencia ciudadana como herramienta para mejorar la gestión adaptativa del turismo marino, promover buenas prácticas entre prestadores de servicios y contribuir a la conservación de la ballena jorobada y los ecosistemas marinos en Los Cabos.