En América Latina y el Caribe, millones de personas viven en territorios que no aparecen en ningún mapa oficial. Caminos rurales sin trazar, asentamientos informales invisibles para la planificación pública, zonas de riesgo sin datos actualizados. Esta brecha de información no es solo un problema técnico: es una barrera para el desarrollo.

¿Qué pasaría si las propias comunidades, junto con sus gobiernos, pudieran cerrar esa brecha?

El Informe Regional de Desarrollo Humano 2025 del PNUD advierte que la región enfrenta vulnerabilidades estructurales: brechas productivas, desigualdad y debilidades institucionales, en un contexto de transformación tecnológica acelerada. Ante ese panorama, el desafío no es simplemente adoptar nuevas tecnologías, sino orientarlas hacia la ampliación de capacidades y libertades. El mapeo abierto es un ejemplo concreto de esa orientación: tecnología diseñada desde el inicio con objetivos de bienestar colectivo.

¿A qué nos referimos con Infraestructura digital pública?

Cuando hablamos de Infraestructura digital pública (Digital Public Infrastructure – DPI, por sus siglas en inglés), nos referimos a sistemas digitales fundamentales: plataformas, datos, estándares abiertos y marcos de gobernanza, que permiten a los gobiernos prestar servicios, planificar políticas y tomar decisiones basadas en evidencia de manera inclusiva, sostenible y eficiente.

En el ámbito geoespacial, OpenStreetMap representa un eslabón clave de esa infraestructura. Al ser un mapa libre, editable y con licencia abierta, permite que gobiernos, academia, sociedad civil y comunidades se actualicen constantemente y utilicen datos críticos sin depender de sistemas cerrados o costosos.

El mapeo abierto no es solo una herramienta técnica: es una base compartida de información que fortalece la planificación urbana, la gestión del riesgo, la adaptación al cambio climático, la logística y la provisión de servicios públicos. En un contexto de crisis climática, desigualdad territorial y transformación digital acelerada, contar con datos abiertos y colaborativos no es opcional: es estratégico.

Un curso abierto para fortalecer capacidades públicas

Con esta visión, el Equipo Humanitario de OpenStreetMap (HOT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para América Latina y el Caribe lanzan el curso en línea "Ciencia ciudadana y datos para el desarrollo humano", disponible de forma gratuita, en modalidad autodirigida y en español.

El curso está dirigido principalmente a funcionarios y funcionarias públicas, equipos técnicos y profesionales del desarrollo, pero está abierto a cualquier persona interesada en comprender cómo la ciencia ciudadana y las tecnologías abiertas pueden fortalecer la gestión pública.

A lo largo de cuatro módulos, las personas participantes aprenderán sobre la importancia de los datos para el desarrollo humano, la ciencia ciudadana como herramienta para el desarrollo sostenible, los beneficios de la participación ciudadana en la producción de datos abiertos y casos de éxito para inspirarse. Posteriormente, podrán seguir explorando el Centro de Aprendizaje de HOT para poner manos a la obra con módulos prácticos para conocer herramientas como Tasking Manager, Drone Tasking Manager y ChatMap.

Con este curso, HOT y PNUD buscan fortalecer las capacidades de funcionarios públicos en el uso de herramientas de mapeo abierto, integrar datos ciudadanos en la toma de decisiones gubernamentales, mejorar la planificación territorial basada en evidencia y expandir una comunidad regional de práctica en torno a la infraestructura digital pública geoespacial.

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Una alianza consolidada con resultados en territorio

El lanzamiento de este curso se enmarca en un Memorando de Entendimiento firmado el 24 de abril de 2025 entre HOT y PNUD, que consolida años de colaboración en la región. 

Esta alianza se ha construido a partir de experiencias concretas: en Guatemala, más de 40 funcionarios fueron capacitados en herramientas abiertas y el mapatón “Rutas para el Desarrollo” movilizó a 350 personas para mapear más de 30,000 km de caminos rurales. En Colombia, el trabajo conjunto integró el uso de drones ligeros y herramientas digitales abiertas para el monitoreo de riesgo de incendios y la planificación territorial participativa. En México, en respuesta a los periodos de huracanes desde 2023, se han ampliado activaciones de mapeo y diagnóstico de daños vía ChatMap para eficientar la recuperación.