Ciudad de Nueva York – La escalada militar en curso en Oriente Medio pone en riesgo de caer en la pobreza a decenas de millones de personas en 162 países, según nuevas proyecciones publicadas hoy por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). 

Aunque los efectos se concentran en los países directamente afectados por el conflicto y en aquellos dependientes de la energía importada, los hallazgos apuntan a un impacto negativo significativo a largo plazo en los países más pobres, incluso en los más alejados del conflicto. 

Los hallazgos se recogen en una nueva nota de política titulada "Military escalation in the Middle East: Reversals in global development, policy response options" (Escalada militar en Oriente Medio: retrocesos en el desarrollo global y opciones de respuesta política), que utiliza el modelo del Global Trade Analysis Project (Proyecto de Análisis del Comercio Global o GTAP, por sus siglas en inglés) para evaluar el impacto económico en distintos escenarios, desde una interrupción de corta duración hasta choques prolongados de hasta ocho meses. 

En su sexta semana y pese al alto el fuego temporal, los efectos están pasando de una fase "aguda" a una fase "prolongada". Cuanto más se extienda esta situación, mayor será el riesgo de un aumento acelerado de la pobreza en los países más vulnerables, señala la nota. En el peor de los escenarios, hasta 32 millones de personas adicionales podrían caer en la pobreza. 

La nota también señala que los países del Golfo, Asia, África Subsahariana y los pequeños Estados insulares en desarrollo son especialmente vulnerables. 

"La guerra es desarrollo en sentido inverso. Un conflicto puede deshacer en semanas lo que los países han construido durante años", afirmó el Administrador del PNUD y Secretario General Adjunto de la ONU, Alexander De Croo. "Este nuevo análisis muestra que el impacto de la escalada del conflicto en Oriente Medio no se limita a los países directamente afectados, sino que recae de forma desproporcionada en aquellos con menor margen fiscal para absorber el aumento de los precios de la energía y los alimentos. En estos países, la crisis obliga a tomar decisiones imposibles entre estabilizar los precios hoy o financiar la salud, la educación y el empleo mañana. Eso es inaceptable y evitable. Actuar con anticipación en materia de políticas es fundamental". 

El PNUD plantea distintas opciones de políticas para ayudar a los países a mitigar los efectos del conflicto en cada uno de los escenarios proyectados. Entre ellas, destaca la recomendación de que las personas responsables de las políticas públicas consideren transferencias monetarias temporales y dirigidas como primera medida para proteger a los hogares pobres y vulnerables. Según el escenario, serían necesarios hasta 6.000 millones de dólares de los Estados Unidos (USD) en transferencias en efectivo para que esta medida sea efectiva. 

Otras recomendaciones incluyen subsidios temporales y focalizados, o vales para cubrir bloques mínimos de consumo de electricidad o gas para cocinar. La nota advierte contra los subsidios energéticos universales —ampliamente utilizados en economías en desarrollo—, ya que tienden a favorecer de forma desproporcionada a los hogares de mayores ingresos en lugar de a quienes más los necesitan, y además resultan financieramente insostenibles a largo plazo. 

La nota forma parte de una serie de análisis socioeconómicos elaborados por el PNUD sobre los impactos de la crisis en Oriente Medio en el Irán y la región, con el objetivo de ayudar a las personas responsables de políticas a comprender las consecuencias para el desarrollo humano e identificar posibles respuestas. Está prevista la publicación de un análisis adicional que abarcará la región de Asia y el Pacífico. 

Nota de política completa 
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