Adduction d’eau pour des villageois de Vanuatu

30 déc. 2010

Marie, une mère de 5 enfants, était contrainte de creuser des trous dans le sable et d’attendre qu’ils se remplissent d’eau douce.(Photo: PNUD)

Ile d’Éfaté, Vanuatu  - Jusqu’à l’année dernière, les habitants du village d’Ékipe, situé dans le nord de l’île d’Éfaté de l’archipel du Vanuatu, n’avaient pas l’eau courante. Marie, une mère de 5 enfants était contrainte de creuser des trous dans le sable et d’attendre qu’ils se remplissent d’eau douce, processus particulièrement lent et qui ne lui permettait que rarement de répondre à ses besoins en eau pour la cuisine, l’hygiène personnelle et la lessive.

« Nous allons au marché à Port-Vila, à 70 km de chez nous, pour vendre nos produits et nous rentrons tard dans la journée, dit Marie. La corvée d’eau était très dure en raison de l’éloignement des sources de notre village. »

De nombreuses localités de Vanuatu s’approvisionnent en eau à de telles sources, mais l’élévation du niveau de la mer a eu pour effet d’accroître la salinité de l’eau à Ékipe, ce qui cause de nombreux problèmes de santé, notamment chez les femmes et les enfants.

Aujourd’hui, les habitants du village n’ont que quelques pas à faire pour trouver un point d’eau , grâce à un projet mis en œuvre par le PNUD et le Programme de microfinancements (PMF) du Fonds pour l’environnement mondial (FEM). Le village compte maintenant 75 de ces points d’alimentation en eau raccordés à une conduite communautaire.

Avec l’assistance technique de l’Agence internationale néo-zélandaise pour l’aide et le développement, partenaire du PNUD, les habitants d’Ékipe ont bénéficié d’une formation à la plomberie et à l’installation de salles de bains et de toilettes chez eux. Ils ont également appris à gérer les fonds des projets et à générer des revenus par le biais de redevances qui aideront à assurer la durabilité de l’alimentation en eau.

L’accès à l’eau courante a aussi contribué à améliorer la préparation aux violentes tempêtes qui s’abattent fréquemment sur l’île. Les villageois peuvent à présent se construire des logements plus solides, en briques confectionnées au moyen de terre et d’eau, lesquels résisteront mieux aux cyclones.

Malgré les progrès réalisés dans l’approvisionnement en eau dans le monde, les zones rurales sont toujours défavorisées, notamment en Océanie et en Afrique subsaharienne, où la couverture en eau sous conduite n’est encore que de 37 % et de 47 % respectivement, contre 91 % et 83 % en milieu urbain.

Par des initiatives telles que le projet d’adduction d’eau d’Ékipe, le PNUD contribue à la réduction de moitié d’ici 2015 du pourcentage de la population qui n'a pas accès de façon durable à un approvisionnement en eau potable et à des installations d’assainissement appropriées, ce qui est l’une des cibles du 7e objectif du Millénaire pour le développement (OMD).

« L’accès à l’eau propre est un droit fondamental, dit Leah Nimoho, coordonnatrice nationale du PMF au Vanuatu. Les familles d’Ékipe ont à présent l’eau à proximité de leur cuisine et, libérées de la corvée d’eau, disposent de plus de temps pour faire des études ou pour vaquer à d’autres occupations. ».”