Empoderar a las mujeres mediante la alfabetización empodera a todos

Foto: UNESCO, Bakary Emmanuel Daou

Su historia es la historia de casi 800 millones de personas. Es una historia sobre libros de texto y maestros que nunca tuvieron lugar. Las escuelas estaban allí; sólo que Lourença de Brito nunca pudo asistir. En el país archipiélago de Cabo Verde, desde muy temprana edad, de Brito tuvo que trabajar en agricultura de subsistencia. La educación no era una opción.

“Si me hubieran enviado a la escuela cuando era pequeña seguramente, hoy en día, sería alguien más importante porque soy inquisitiva,” dijo de Brito recientemente. “Pero no me enviaron a la escuela porque tenía que trabajar en la granja, cuidando a los animales y buscando leña.”

Generalmente, ese es el fin de la historia. En todo el mundo, 796 millones de personas adultas (mayores de 15 años) son analfabetas. Dos tercios son mujeres – mujeres que, como de Brito, no pueden aprender a leer y escribir, frecuentemente debido a circunstancias familiares y económicas. El 8 de setiembre es el Día Internacional de la Alfabetización, y ese día, UNESCO y UNDP están uniendo fuerzas para destacar los esfuerzos para aumentar la alfabetización, especialmente en el sur de Asia (donde 412 millones de adultos no saben leer ni escribir) y en África subsahariana (donde 176 millones no saben leer ni escribir). Ambas regiones combinadas albergan al 74 por ciento de los adultos analfabetos del mundo.

De Brito es protagonista de una de las nuevas historias de éxito. Está aprendiendo a leer y escribir con el programa de alfabetización del gobierno de Cabo Verde, y dice: “¡Ahora estoy realmente contenta y sólo Dios sabe lo feliz que me siento!” UNESCO está adjudicando un Premio Internacional de Alfabetización 2010 a la Dirección General para la Alfabetización y Educación de Adultos – el departamento del Ministerio de Educación y Educación Superior del país, que implementó el programa que ayuda a de Brito y a muchas otras mujeres en Cabo Verde.

Otros Premios Internacionales de Alfabetización de la UNESCO 2010 se otorgarán al Centro de Educación no Formal de Nepal, al Consejo de Provincias de Ismalia en Egipto, y al instituto estatal para formación de maestros y desarrollo escolar en Alemania – cada uno de ellos ha implementado un programa innovador para aumentar las tasas de alfabetización en comunidades marginadas.

El Día Internacional de la Alfabetización es uno de los muchos proyectos paralelos que está supervisando UNESCO para aumentar las tasas de alfabetización en un 50 por ciento para 2015 – el año fijado para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

“Todos los objetivos, incluyendo la educación, están relacionados” explica el Director de políticas de más alto rango del PNUD, Olav Kjørven.