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Dans le cadre du premier forum des Parlementaires Africains sur le NEPAD, qui s'est déroulé à Cotonou les 08 et 09 octobre 2002, un panel a été organisé sur le thème : «les Parlements Africains et les options stratégiques du NEPAD» à la salle VIVO de la Marina Hôtel. Les participants, environ une cinquante le premier jour et à peine trente le lendemain, sont pour la plupart des Parlementaires Africains auxquels se sont ajoutés des Professeurs d'Université, des Chercheurs, des Consultants de diverses spécialités ainsi que des professionnels de la communication. Les travaux se sont simultanément déroulés en français et en anglais.
La méthodologie de gestion du débat a été active et participative. En l'absence d'un modérateur et du fait que le Président de l'Assemblée Nationale de la Côte d'Ivoire initialement prévu pour conduire les travaux n'a pu au dernier moment faire le déplacement sur Cotonou, l'entrée dans le vif du sujet a traîné du fait des difficultés d'ordre méthodologique. Les termes de références et un guide de déroulement du panel, doublés de la sagesse des uns et des autres, ont fini par permettre aux panélistes et aux participants d'avoir des échanges d'idées et de débattre parfois vivement des nombreuses interrogations stratégiques que pose ou devrait poser le «Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique» aux représentants des peuples africains que sont les Parlementaires. Le présent rapport n'est qu'une première esquisse à grands traits des constats et des préoccupations issues des débats.
D’entrée de jeu, il est apparu une dichotomie quant au sens réel et á la signification du processus qui a été á la base de l’élaboration du NEPAD. D’’un coté, des représentants des intellectuels et libre-penseurs africains ont tenté de faire ressortir les insuffisances d'ordre stratégique apparues dans le document. En effet, quoique non finalisé, le NEPAD se présente néanmoins comme un catalogue de grands projets nécessitant des financements massifs de l'extérieur. Ainsi, selon eux, il manque au NEPAD un ensemble de justifications qui permettent la reprise de sens par tout Africain préoccupé du développement de son continent, et partant, toute légitimité populaire. Le développement est une démarche holistique empreinte d'esprit et d'âme, toutes choses qui reposent sur la culture du peuple qui se développe. Il n’en est pas ainsi du NEPAD dans sa version actuelle.
l'autre coté, les Parlementaires, jouant pleinement leur rôle de représentants mandatés de leurs peuples, se sont refusés á tout discours académique sur la question. Ils ont fortement affirmé le retard de l’Afrique dans tous les domaines, retards dus á la mauvaise gouvernance politique, économique, administrative et entrepreneuriale des dirigeants pendant que le peuple continue de végéter dans la misère. Sur cette base, ils ont plutôt félicité les initiateurs du NEPAD et ont exprimé leurs préoccupations de mieux le comprendre et le connaître en vue de sa promotion auprès de leurs mandants.
Cette dichotomie a fait nettement ressortir les problèmes relatifs aux stratégies de communication utilisées jusque lors en matière de développement.
En effet, le message essentiel véhiculé par l’ensemble des informations actuellement disponibles sur le NEPAD est qu’il se voudrait en rupture par rapport aux initiatives précédentes en matière de développement. Il a donc semblé fondamental aux panélistes que la stratégie de communication du NEPAD soit, elle aussi, en rupture avec toutes celles qui l’ont précédé.
Ainsi, il s’agira non seulement de communiquer un contenu informatif, mais aussi et surtout de métacommuniquer, c’est á dire de «communiquer sur la communication» du NEPAD, sur le nouveau type de relation interactive á mettre en œuvre entre les différents acteurs du NEPAD.
Le Rapport 2002 du PNUD sur le Développement Humain Durable faisant apparaître une nécessité d’ «approfondir la démocratie dans un monde fragmenté», cela devrait se traduire, en terme de communication, par une plus grande différenciation des discours en direction de groupes-cibles aux besoins de moins en moins homogènes.
Six éléments devraient donc être constitutifs de la stratégie de communication du NEPAD :
Le constat de la situation initiale
Il semble nécessaire avant tout de dresser un état des lieux de la perception (d’un point de vue sémantique), par les populations de base, des différents concepts proposés jusqu’ici en la matière.
La définition de la situation finale
La finalité du NEPAD est formalisée par sa déclaration de vision. Mais cette vision est-elle perceptible et surtout partagée par tous dans sa forme écrite actuelle ? Ne faudrait-il pas la rendre plus accessible ?
L’option relationnelle
Jusqu’ici, le type de relation instauré entre les initiateurs des stratégies de développement et les groupes-cibles a été complémentaire, c’est á dire teinté d’une certaine inégalité présupposée entre «ceux qui savent» et «ceux qui ne savent pas.» Ne faudrait-il pas désormais privilégier un type de relation symétrique, présupposant plutôt une certaine égalité relationnelle entre tous les acteurs ?
La définition d’un contenu á transmettre
Il semble fondamental de faire comprendre que le NEPAD n’est pas un catalogue «clé en main» de projets de développement, mais un processus en cours auquel tout un chacun doit contribuer en fonction de son expérience des réalités locales, du «terrain».
Le choix d’une théorie de communication
Jusqu’ici, la préférence est allée vers les théories de communication privilégiant l’information comme ressort initial de l’appropriation, relayé ensuite par la séduction et la motivation á l’action. Peut-être est-il temps d’inverser les étapes de cette approche théorique, et de partir plutôt de la séduction comme ressort initial, relayé ensuite par l’information et la motivation á l’action.
Le mode d’expression
Au niveau du mode d’expression (du ton) également, la rupture avec la sécheresse impersonnelle du langage référentiel de pure information semble s’imposer, au profit du langage poétique favorisant la métaphore et l’allégorie, en prenant en compte la dimension d’oralité de nos cultures africaines.
De tout ce qui précède, les Parlementaires africains devraient s’atteler aux priorités suivantes dans la définition d’une stratégie de communication pour le NEPAD :
Par ailleurs, en rapport avec les NTIC, le NEPAD fait apparaître clairement le retard scandaleux que l'Afrique a pris sur le reste du monde d'une part, et d'autre part entre les villes et les campagnes africaines. C'est pourquoi il est opportun de rattraper ce retard, car plus les NTIC se développent, plus le fossé entre les autres et l'Afrique se creuse. La bonne mise en œuvre de la stratégie du NEPAD en matière des NTIC permettra de combler ces différents niveaux de retard. Cependant si on peut tirer beaucoup d'avantages des NTIC, il faut néanmoins prendre garde :
Du point de vue de la santé, les panélistes ont souhaité que ce secteur soit abordé dans une vision holistique en retenant que les activités de tous les secteurs de l’économie d'un pays y contribuent positivement ou négativement. Face aux nombreux défis á relever dans ce domaine (extrême pauvreté, VIH Sida, paludisme, tuberculose, droit de la femme et de l'enfant, etc.), les Parlementaires ont affirmé qu'ils ont un rôle vigoureux de plaidoyer á jouer au plan national et dans le cadre des réseaux á mettre en place par le NEPAD en prenant comme base les objectifs du Millénaire pour le développement et les cibles de la politique de santé pour tous dans la Région africaine pour le 21ème siècle.
En ce qui concerne les ressources humaines, les panélistes se sont convaincus de la richesse de l'Afrique dans ce domaine. Cependant, ils ont affirmé la nécessité de renforcer les capacités de rétention des Ressources humaines du Continent et d'en faire la promotion à travers une politique efficace d'intra- et d'inter régionalisation des programmes de développement.
En forme de conclusion, pour que tout ceci devienne une réalité, les panélistes ont fortement réaffirmé la dimension stratégique du binôme «Paix et Sécurité» dans la Région africaine en tant que déterminant et finalité de la mise en œuvre du NEPAD.