Preguntas frecuentes

1. ¿Qué son los Objetivos del desarrollo del Milenio?

Los Objetivos del desarrollo del Milenio sintetizan los objetivos de desarrollo convenidos en las conferencias internacionales y las cumbres mundiales del decenio de 1990. Al fin del decenio, los dirigentes del mundo destilaron los objetivos y metas esenciales en la Declaración del Milenio (septiembre de 2000).

Sobre la base de la Declaración, el PNUD ha elaborado, junto con otros departamentos, fondos y programas de las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), un conjunto conciso de objetivos, metas numéricas e indicadores cuantificables para evaluar el progreso. El nuevo conjunto, denominado 'Objetivos del desarrollo del Milenio', incluye ocho objetivos, 18 metas y más de 40 indicadores. La Asamblea General de las Naciones Unidas los ha aprobado como parte del plan de ruta del Milenio formulado por el Secretario General.

Los Objetivos del desarrollo del Milenio, que se han de hacer realidad entre 1990 y 2015, abarcan lo siguiente:

• reducir a la mitad la pobreza extrema y el hambre
• lograr la enseñanza primaria universal
• promover la igualdad entre los sexos
• reducir en dos terceras partes la mortalidad de los menores de 5 años
• reducir la mortalidad materna en tres cuartas partes
• detener la propagación del VIH/SIDA, el paludismo y la tuberculosis
• garantizar la sostenibilidad del medio ambiente
• fomentar una asociación mundial para el desarrollo, con metas para la asistencia, el comercio y el alivio de la carga de la deuda

El Secretario General ha pedido al Administrador del PNUD, en su calidad de Presidente del Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que asuma las funciones de "marcador" y "director de campaña" respecto del progreso en la consecución de los Objetivos del desarrollo del Milenio, a fin de hacerlos conocer dentro del sistema y convertirlos en parte integrante de la labor del sistema de las Naciones Unidas sobre el terreno.

2. ¿Estamos bien encaminados para lograr los Objetivos del desarrollo del Milenio para 2015?

Una simple extrapolación de las tendencias de la pobreza desde 1990 indicaría que el mundo está bien encaminado para reducir la pobreza de ingresos para 2015. Lamentablemente, la realidad es mucho más complicada y menos satisfactoria. Si se excluye a China, se observa que el progreso se ha hecho a menos de la mitad de la tasa que se necesita. El número de pobres de ingresos en las regiones de África al sur del Sáhara, Asia Meridional y América Latina combinadas ha aumentado en alrededor de 10 millones por año desde 1990. Docenas de países experimentaron declinaciones absolutas de los niveles medios de vida en los dos últimos decenios.

Actualmente, 1.200 millones de personas luchan todos los días por sobrevivir con menos de un dólar EE.UU. por día, o sea, casi el mismo número que hace un decenio.

El progreso en la consecución de los demás objetivos no tiene tampoco un signo bien definido. En 1990 se estableció el objetivo de 'educación para todos' que debía lograrse para el año 2000. Es alentador que la brecha de educación entre ambos sexos se haya reducido a la mitad , pero la triste verdad es que en el decenio de 1990 sólo se logró una décima parte del progreso necesario. No hay que sorprenderse, pues, de que el objetivo se haya trasladado a 2015; sin embargo, al paso que vamos, si no se cuadruplica el ritmo de progreso, tampoco se podrá cumplir esta promesa de garantizar la educación de todos los niños.

Los progresos en materia de mortalidad materna e infantil, malnutrición, acceso al agua potable salubre e higiene adecuada del medio perdieron dinamismo en el decenio de 1990 en comparación con decenios anteriores. Debido a la epidemia del SIDA, el resurgimiento de otras enfermedades (el paludismo y la tuberculosis) y las deficiencias de los servicios sanitarios han empeorado de manera señalada las condiciones en el decenio de 1990.

3. ¿Se pueden costear los Objetivos del desarrollo del Milenio?

Sí, los Objetivos del desarrollo del Milenio son financieramente costeables y técnicamente viables. Varios países, sin embargo, necesitarán una cuantía considerablemente mayor de asistencia para el desarrollo, mejores políticas e instituciones más sólidas.

No es realista esperar que los países más pobres puedan lograr los Objetivos del desarrollo del Milenio sin un mayor apoyo internacional. El progreso en el África al sur del Sáhara se ha rezagado aún más; el VIH/SIDA socava el desarrollo humano.

4. ¿Son razonables los Objetivos del desarrollo del Milenio desde el punto de vista económico?

Las inversiones en desarrollo humano en los países de bajos ingresos tienen rendimientos muy elevados. Muchas economías están atrapadas en la trampa de la pobreza debido a la morbilidad, la nutrición deficiente, el bajo nivel de instrucción, el acceso limitado al agua salubre y, muchas veces, un rápido crecimiento demográfico. Muchos de los países más pobres están agobiados por enormes limitaciones geográficas: países sin litoral e islas pequeñas, grandes distancias respecto de los mercados mundiales, enfermedades tropicales, una extrema degradación ambiental y cambios climáticos.

Estas condiciones - unas veces antropogénicas y otras físicas - explican por qué las corrientes de capital privado y de inversión extranjera directa en gran medida se apartan de muchas regiones de bajos ingresos. Se necesitará ayuda adicional para sacar a los países de la trampa de la pobreza.

La inversión en desarrollo humano, que acelerará el progreso hacia los Objetivos del desarrollo del Milenio, estimulará también el crecimiento económico, creará más puestos de trabajo, elevará la productividad del trabajo y generará más rentas fiscales; todos estos elementos harán que la estabilidad macroeconómica sea un objetivo más viable. Los Objetivos del desarrollo del Milenio son sumamente razonables desde el punto de vista económico.

5. ¿Se puede superar la brecha de recursos?

Los cálculos de costos del UNICEF, el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugieren que la consecución de la mayor parte de los Objetivos del desarrollo del Milenio para 2015 requerirá una cuantía adicional de 50.000 millones de dólares por año en concepto de asistencia para el desarrollo. Ello significa que habrá que duplicar el nivel actual de la ayuda.

Aunque puede parecer elevada en términos absolutos, esta cifra representa alrededor del 0,2% de los ingresos en los países donantes.

A la luz de los beneficios que se derivarán de reducir la pobreza y poner a millones de personas en condiciones de vivir una vida más sana y productiva por más tiempo, los Objetivos del desarrollo del Milenio constituyen una excelente oportunidad de inversión.

6. ¿Pueden la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) y el alivio de la carga de la deuda marcar una diferencia?

La ayuda es eficaz cuando está dirigida a atender a las necesidades de desarrollo. Cada proyecto de salud es una prueba más, como lo demuestran los programas de lucha contra las enfermedades que reciben apoyo del Centro Carter (por ejemplo, tracoma, dracunculosis, oncocercosis o esquistosomiasis), la erradicación de la viruela y la poliomielitis y las campañas de inmunización.

La AOD y el alivio de la carga de la deuda serán indispensables, especialmente para los países menos adelantados. La AOD total se cifra ahora en sólo un tercio de la meta convenida del 0,7% del ingreso nacional bruto de los países desarrollados. La brecha es de alrededor de 125.000 millones de dólares por año.

Lamentablemente, ninguno de los países del Grupo de los 7 es miembro del 'Grupo del 0,7%', integrado por Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Suecia y más recientemente Luxemburgo.

Un estudio reciente del gasto público en más de 30 países en desarrollo comprobó que dos terceras partes de estos países gastan más en el servicio de la deuda que en la prestación de servicios sociales básicos. Algunos gastan entre tres y cinco veces más en el servicio de la deuda. En África al sur del Sáhara, los gobiernos gastan casi el doble en atender sus compromisos financieros con los acreedores externos que en atender a sus obligaciones sociales para con sus pueblos. El servicio de la deuda muchas veces absorbe entre un tercio y la mitad del presupuesto nacional, razón por la cual la estabilidad macroeconómica es un objetivo difícil de alcanzar.

Gastar más en la deuda externa que en los servicios sociales básicos - cuando a decenas de millones de personas se les niegan sus derechos humanos fundamentales - es erróneo desde el punto de vista tanto de la ética como de la economía.

· La Iniciativa para la reducción de la deuda de los países pobres muy endeudados (PPME) sigue siendo la mejor esperanza para resolver la crisis de la deuda, pero su aplicación es penosamente lenta; la iniciativa misma se debería ampliar y profundizar. La Iniciativa reforzada para la reducción de la deuda de los PPME se lanzó en 1999; es alentador que Uganda - el primer país que recibió apoyo de la Iniciativa para la reducción de la deuda de los PPME - esté gastando la mayor parte del dividendo de la deuda en la enseñanza primaria y los huérfanos del SIDA. Tenemos que cerciorarnos de que la sostenibilidad de la deuda se mida en función de necesidades humanas reales, en particular en función de la capacidad de los países para movilizar los recursos indispensables para lograr los Objetivos del desarrollo del Milenio.

7. ¿Es el comercio más importante que la ayuda?

Sí, pero se necesitan tanto comercio como ayuda. El acceso de las exportaciones de los países pobres a los mercados de los países ricos - productos de la agricultura, vestuario y textiles - aceleraría mucho el crecimiento y crearía puestos de trabajo, fomentando así el desarrollo humano y reduciendo la pobreza. Sin embargo, por sí solo, el aumento del comercio no generará recursos suficientes para que los países más pobres puedan lograr los objetivos.

Se necesitará un mayor caudal de recursos financieros para abordar las críticas esferas de la salud, la educación y el medio ambiente. Sin un mayor caudal de recursos financieros, los países más pobres no podrán sencillamente atender a las necesidades de servicios de salud y educación, higiene del medio, abastecimiento de agua y otros desafíos críticos.

Aunque es alentador que la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio, reunida en Doha (Qatar) en 2001, haya convenido en hacer más hincapié en las consecuencias para el desarrollo de los futuros acuerdos sobre el comercio, el hecho es que los países desarrollados mantienen niveles elevados de protección. Sus mercados siguen cerrados en sectores de importancia prioritaria para los países más pobres: textiles y prendas de vestir y productos básicos elaborados de la agricultura. Ghana, por ejemplo, puede exportar sus granos de cacao libres de derechos a Europa, pero debe pagar un derecho de más de 25% por el chocolate elaborado; de esta manera, la elaboración de alimentos se traslada a Europa, y Ghana se ve privada de la base de manufacturas que precisa para escapar de la pobreza.

Las capacidades humanas e institucionales son elementos complementarios indispensables para que los países se beneficien del libre comercio. Los países pobres carecen, muchas veces, de estos elementos, razón por la cual la 'asistencia para el comercio' seguirá siendo importante, aunque continúen en aumento las corrientes de capital privado y de inversión extranjera directa.

8. ¿Tienen los países capacidades suficientes para absorber recursos adicionales?

Es cierto que los recursos, por sí solos, probablemente no serán suficientes para garantizar que los países pobres logren los objetivos, pero las contribuciones de los donantes pueden desempeñar una función importante para fortalecer su capacidad de usar eficazmente los recursos. La labor del PNUD en muchos países se concentra justamente en este aspecto, en asociación con los gobiernos, los donantes y la sociedad civil. Hay que afianzar las capacidades humanas e institucionales. Para recaudar impuestos de manera eficiente y equitativa, velar por que las prioridades presupuestarias plasmen los Objetivos del desarrollo del Milenio e influyan en los gastos reales, presupuestar recursos con criterios de género y armonizar la asistencia con las prioridades nacionales y subnacionales se requieren fuertes capacidades en el plano nacional. Estos objetivos son políticos, pero también representan necesidades onerosas de gestión. La asistencia de los donantes puede mejorar enormemente la prestación de servicios. Naturalmente, ayudará a los países que estén interesados en ayudarse a sí mismos.

En otras palabras, el argumento frecuente de que los recursos disponibles se deben usar con más eficiencia, antes de que se inviertan más recursos públicos, crea una falsa dicotomía. Se olvida que las insuficiencias de recursos producen ineficiencias en la prestación de servicios. Las autoridades rara vez pueden elegir entre mejorar la eficiencia o acrecentar las asignaciones presupuestarias. Las más de las veces, tienen que atender a ambos aspectos simultáneamente. En rigor, las ineficiencias e insuficiencias no son independientes, sino interdependientes.

9. ¿Qué son los Informes sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio?

El PNUD apoya el seguimiento de los Objetivos del desarrollo del Milenio al nivel de los países. La premisa es que los informes de los países pueden ayudar a acelerar el progreso; pueden ayudar a trasponer los Objetivos del desarrollo del Milenio del nivel mundial al nacional, porque no se ha establecido un nexo adecuado entre la fijación de metas en el plano mundial y la determinación de prioridades en el plano nacional.

El propósito de los Informes sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio es ayudar a los países a sensibilizar a la opinión pública; promover el estudio, la investigación y el debate de los grandes desafíos del desarrollo; forjar alianzas más fuertes; renovar la determinación política y ayudar a los países pobres y a los donantes a crear las asociaciones más profundas, mejor financiadas y fiables que se necesitarán para que prospere el proyecto.

Los Informes sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio muestran claramente el progreso, con miras a focalizar el debate nacional en prioridades concretas del desarrollo, que a su vez impulsarán la acción en términos de reformas de políticas, cambios institucionales y asignación de recursos.

Su principal destinatario son los medios de difusión y el público en general. Los Informes sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio deben ser reseñas breves y de fácil lectura que transmitan su mensaje rápidamente, en términos de uso común. Deben también servir para estimular un análisis más profundo en los países. Los Informes sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio se basan en los informes existentes - como los informes del sistema de evaluación común para los países, los documentos de estrategia de lucha contra la pobreza o los informes nacionales sobre desarrollo humano - a fin de reducir al mínimo las cargas de presentación de informes de los países.

Hasta ahora se han publicado seis Informes sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio: Camboya, el Camerún, el Chad, Madagascar, Tanzanía y Viet Nam. Estos informes confirman que la consecución de los Objetivos del desarrollo del Milenio no tiene todavía un signo definido. Se están preparando otros 12 informes. El plan es tener por lo menos un informe sobre los Objetivos del desarrollo del Mileno por país para el fin de 2004.

10. ¿Por qué se ha emprendido una campaña mundial sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio?

Se necesita una campaña mundial para salvar la brecha entre los mensajes sencillos de sensibilización (por ejemplo, el número de personas que viven con menos de un dólar por día) y la realidad más compleja de la pobreza. Para que los 'objetivos sobre el papel' pasen a ser una realidad concreta para millones de personas, la atención y la acción públicas tienen que estar focalizadas con precisión en la reducción de la pobreza y el desarrollo humano.

El propósito de la campaña es fijar la atención y la acción del mundo en los Objetivos del desarrollo del Milenio. En los países desarrollados, la campaña se focalizará en explicar por qué se necesitan la ayuda y un alivio urgente de la carga de la deuda, con la prueba indiscutible de los resultados; asegurarse de que la ayuda se destine a sectores y servicios que interesan a los efectos de los Objetivos del desarrollo del Milenio; y abrir mercados más amplios para los países en desarrollo, especialmente los países menos adelantados.

En los países en desarrollo, la campaña se focalizará en movilizar recursos internos, priorizar el gasto presupuestario para los Objetivos del desarrollo del Milenio y fortalecer los derechos humanos, la democracia y la gobernabilidad, como se dice en la Declaración del Milenio. Cada uno de estos objetivos se deberá perseguir en formas que armonicen con el contexto del país y de los grupos beneficiarios. Será absolutamente crítico que las actividades de la campaña se ajusten a las circunstancias de cada país.

Una 'campaña permanente' hasta 2015 ayudará a transformar el debate político e intelectual, en los planos nacional y mundial, y atribuirá alta prioridad a los Objetivos del desarrollo del Milenio; creará planes de actividades, firmemente anclados en la realidad, respecto de cómo lograr los objetivos; creará grupos interesados en aumentar los gastos en salud y educación porque demostrará los enormes rendimientos de esos gastos; y pondrá el acento en la equidad y los derechos humanos como elemento esencial de los Objetivos del desarrollo del Milenio.

Aunque puede comenzar con consignas sencillas, como poner fin a la pobreza de un dólar por día, la campaña, si ha de ser sostenida y modificar el debate político y, por lo tanto, las prioridades sustantivas, tendrá que, como lo hizo Rowntree a principios del siglo XX en el Reino Unido, ahondar las investigaciones y los estudios y generar un debate académico, público y político sobre los Objetivos del desarrollo del Milenio. Si resulta exitosa, la campaña pronto superará su sencillez inicial y demostrará al mundo los asombrosos resultados que se pueden conseguir si volcamos nuestra inteligencia y sensibilidad a este proyecto.