La crisis económica

La crisis financiera ha llevado a los gobiernos de los países desarrollados a centrarse más en las cuestiones internas y a gastar billones de dólares de los EE.UU. en programas de rescate internos. Las empresas apuestan por lo seguro, suspendiendo inversiones o despidiendo a trabajadores. A medida que las personas de los países más ricos pierden sus empleos o temen perderlos, gastan y viajan menos. Cuando lo hacen, se les insta a que compren productos locales o viajen dentro de sus países, para apoyar las economías nacionales. Además, mientras que los gobiernos de los países industrializados se ocupan de sus propios problemas, las consecuencias se sienten en todo el mundo en desarrollo.

Disminuye la demanda de productos de países en desarrollo

Esta economía ralentizada, más orientada al sector interno, se traduce en una menor demanda de productos de países en desarrollo y en menos inversiones en los mercados emergentes. Por ejemplo, en el Brasil, varios fabricantes de automotores han otorgado licencias remuneradas a los trabajadores o han eliminado puestos de trabajo debido a la desaceleración económica y la contracción del crédito que han afectado especialmente a la industria automotriz.

En los países en que la industria de la confección emplea a muchas personas y genera importantes ingresos fiscales para los gobiernos, como Camboya y el Pakistán, la menor demanda de prendas de vestir se traduce en el desempleo generalizado. Ello afecta especialmente a las mujeres más pobres, de las que dependen familias enteras. Sólo en Camboya, prácticamente uno de cada diez empleados ha perdido su trabajo.

Al disminuir la demanda de prendas de vestir, la industria del algodón será la siguiente en sentir la desaceleración del comercio, lo que afectará a países como Benín, en que el algodón es la única cosecha que se exporta; esto causará aun más desempleo.

Exportaciones

El comercio internacional está contrayéndose rápidamente y se prevé una desaceleración aun mayor en 2009. Por ejemplo, las exportaciones de Viet Nam de enero de 2009 fueron un 24% menores que las del mismo mes en 2008.

Los países en desarrollo que tienen economías no diversificadas, es decir que dependen de las exportaciones de uno o dos productos básicos como el café, el algodón o minerales, se verán especialmente afectados por la disminución del precio de estos productos a causa de la reducción de la demanda. Por ejemplo, Mongolia depende de las exportaciones de cobre. Cuando el precio del cobre cayó hasta en un 70%, el producto interno bruto de Mongolia pasó de tener superávit a tener un déficit equivalente al 5%.

Disminución de las inversiones

La mayoría de los países informaron de disminuciones reales o previstas de las inversiones tanto extranjeras como internas debido al deterioro del acceso al crédito o a los mercados de capital. Entre los sectores más directamente afectados está el de la construcción de viviendas y hoteles, como en Camboya, Egipto, Granada, Jordania, Marruecos y Tailandia.  En Rumania, se prevé que la inversión extranjera directa disminuirá casi a la mitad, de los 9.000 millones de euros de 2008 a 4.000 o 5.000 millones de euros. Otro sector afectado es el de la minería, ya que se dispone de menor financiación para obtener capital, como en el caso de Liberia.

También están disminuyendo las inversiones internas. En Rumania la producción industrial se redujo en un 9,4% en noviembre de 2008 y ese año quebraron casi 9.000 empresas. En Turquía, la industria automotriz está sufriendo importantes reducciones y despidos de personal. En Marruecos, Nissan ha dejado de lado su plan de construir una importante fábrica, en tanto que en Samoa un proveedor de Toyota, que es el principal empleador del país, se vio obligado a despedir a una tercera parte de su personal y a acortar la semana laboral.  

Menos turismo equivale a menos oportunidades empresariales

Cuando la población de los países desarrollados se aferra a su dinero y viaja menos, disminuyen muchas oportunidades empresariales en los países que dependen del turismo. En Belice, en el sector del turismo, que es el principal empleador, el 14% de las personas perdió su empleo. En Egipto, en que el turismo es uno de los sectores económicos más importantes, los ingresos generados por el turismo disminuyeron en un 7,8% en el cuarto trimestre de 2008, respecto de un crecimiento del 38,3% en el mismo período de 2007.

Los trabajadores migrantes tiene menos dinero para enviar a sus hogares

Al mismo tiempo, los trabajadores migrantes en países desarrollados también están perdiendo sus empleos y tienen menos dinero para enviar a sus familias en países en desarrollo. Las remesas equivalen a cuatro veces el valor de la asistencia internacional para el desarrollo. Se prevé que disminuirán considerablemente en 2009 y, en consecuencia, afectarán directamente el bienestar social de esas familias. Asimismo, muchos migrantes deberán retornar a sus países, lo que podría aumentar el riesgo de malestar social debido a la mayor competencia por los empleos disponibles. Por ejemplo, el 14% de los migrantes rumanos ha retornado a su país desde España, Italia y el Reino Unido. En Kenya, en el cuarto trimestre de 2008 las remesas disminuyeron un 13,3% respecto del mismo trimestre de 2007.

El menor nivel de negocios afecta las redes de seguridad estatales

Los empleadores de todo el mundo, tanto grandes como pequeños, se ven obligados a despedir trabajadores en respuesta a la menor demanda. El achicamiento de las empresas trae aparejado el de los ingresos fiscales, lo que dificulta las inversiones de los países en desarrollo en redes de seguridad social e incluso en alimentos, educación y acceso a los medicamentos.

Repercusiones positivas y negativas en los sistemas bancario y financiero

A diferencia del comercio, las inversiones y las remesas, las repercusiones de la crisis económica en los sectores financiero y bancario de los países más pobres no han sido importantes. No obstante, los países con mayores niveles de ingresos y los que tienen sistemas financieros más integrados en el sistema financiero mundial han sentido los efectos en sus mercados de capital y sistemas bancarios. Por ejemplo, los países de Europa central y oriental se han visto afectados debido a su elevado endeudamiento en divisas. En Marruecos, la crisis ha perjudicado principalmente a los bancos de propiedad mayoritariamente extranjera, que controlan el 30% del capital del sistema bancario marroquí.    

La crisis económica mundial podría revertir los progresos alcanzados con tanto esfuerzo para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio

Los gobiernos responden

En todo el mundo los gobiernos están asignando prioridad elevada a la vigilancia de la crisis financiera y económica y a la respuesta a ésta. Ponen en marcha planes de acción y presupuestarios. En algunos países los planes aún están en la etapa de análisis y debate. En otros, los gobiernos han sido sumamente dinámicos. En Mauricio, el gobierno y el sector privado han celebrado un contrato social para proteger el empleo y los ingresos.

Se está dando prioridad especial a la agricultura para garantizar la seguridad alimentaria y mantener los medios de subsistencia. En Liberia, que importa el 70% de sus necesidades alimentarias, el gobierno eliminó los aranceles a las importaciones de arroz. El gobierno de Kenia presentó una propuesta al Parlamento que incluye el suministro de fertilizantes a pequeños agricultores.  

Algunos gobiernos de países en desarrollo procuran suministrar estímulos económicos de corto plazo para restablecer la demanda. Recientemente, Turquía ha prorrogado para 2009  un programa de incentivos que abarca 49 provincias. Egipto ha puesto en marcha proyectos de asociaciones entre los sectores público y privado por un valor de 15.000 millones de libras egipcias para construir escuelas, hospitales e instalaciones de agua y saneamiento.

El PNUD adopta medidas

El PNUD se vale de su red mundial de expertos para analizar, formular y aplicar respuestas que tienen por objeto proteger a los más vulnerables teniendo en cuenta la situación particular de cada país, y para prestar asesoramiento al respecto. El PNUD trabaja con asociados de países en desarrollo para asegurar que se satisfagan las necesidades más urgentes, en particular la formulación de programas de protección social y redes de seguridad, como en Camboya; la creación de empleo por medio de inversiones en infraestructura de gran densidad de mano de obra, como en Ucrania y Rumania; el aumento de los ingresos y la productividad de los pequeños agricultores, como en Malí y Malawi; la mejora de la vigilancia de las consecuencias de la crisis sobre el desarrollo humano, como en Etiopía y la República de Moldova; y la financiación permanente de servicios públicos básicos como la educación y la salud. En la Federación de Rusia, el PNUD presta asesoramiento sobre la forma de abordar los despidos generalizados, especialmente en pueblos en que hay una sola fábrica.