Efectos de la crisis
Foto: PNUD Pakistan/Marta Ramoneda
La industria de la confección en Pakistán es una de las más afectadas por la crisis económica.
El enorme impacto que ha tenido en Asia la crisis económica mundial ha destruido el “mito” de que los países pueden vivir aislados. Los mercados financieros y de valores de Asia han seguido un curso paralelo al de los mercados mundiales, mayormente descendente. Por otra parte, a diferencia de la crisis financiera de 1997, de la cual los países asiáticos pudieron salir gracias a sus exportaciones, esa opción ya no parece ser tan factible. Esta vez Asia debe encontrar sus propias soluciones y al hacerlo, ayudar al resto del mundo.
En el último decenio de 300 a 400 millones de personas salieron de la pobreza extrema en Asia y a grandes rasgos este continente está bien encaminado hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. No obstante, la crisis económica mundial hace peligrar no sólo la posibilidad de seguir avanzando en esa dirección, sino que hasta podría producirse un retroceso respecto de algunos de los logros recientes. Las muchachas que trabajan en las fábricas de confección de prendas para la exportación de Bangladesh, Camboya y Sri Lanka, los trabajadores de la industria de los diamantes en la India, los obreros de fábricas de las ciudades costeras de China, los migrantes de Asia meridional, Filipinas e Indonesia se ven afectados por la crisis y muchos de ellos quedarán desempleados y regresarán a las actividades agrícolas. Además, la clase media de Asia, que ahora asciende a 1.500 millones de personas en China, la India, Malasia y Tailandia y muchos jóvenes que aspiran a mejorar sus perspectivas sociales y profesionales verán frustradas sus expectativas de una vida mejor. Ya se ve un gran número de desempleados, desertores escolares y consecuencias sobre la salud, así como conflictos sociales. También se ven las primeras señales de un mayor proteccionismo y preocupa que entre los países se desencadene una competencia desenfrenada a causa del debilitamiento de las monedas y de los incentivos especiales a las exportaciones para mantener la participación en el mercado.
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¿Qué estamos haciendo al respecto?
Tres cosas son necesarias en Asia: primero, que tanto el sector público como el privado gasten más dinero, de modo que se necesita estímulo tanto fiscal como monetario, lo cual ya se está haciendo; segundo, que aumente el comercio dentro de Asia ya que los países asiáticos aún están más integrados con el resto del mundo que entre sí; y tercero, que haya mejores sistemas de asistencia y protección social.
El PNUD está trabajando con los países para prestarles ayuda en relación con estas tres cuestiones, centrándose especialmente en las repercusiones sociales y los programas de asistencia social más selectivos (como transferencias condicionales de efectivo) y la utilización de la crisis para estimular la protección social, como la seguridad en la vejez, el seguro de salud y la financiación de la vivienda, que también contribuirán a impulsar el consumo.