4. Pautas básicas para entrar en una APP

A pesar de que las APP por su naturaleza son dinámicas y no se pueden encasillar dentro de un modelo inflexible, se puede hablar de cuatro etapas en su proceso de desarrollo:

1. Preparación del proyecto.
2. Análisis de diferentes opciones de APP.
3. Solicitud de la participación del sector privado.
4. Establecimiento de la sociedad.

Preparación del proyecto

• El gobierno debe evaluar el actual servicio. Este tipo de análisis incluirá una revisión interna de: (1) activos existentes, incluyendo infraestructura, capital y regímenes tarifarios; (2) actual cobertura del servicio; (3) satisfacción general de los clientes; y (4) balance actual (ingresos versus costos).
• El gobierno debe diseñar metas claras para mejoras, establecer los objetivos de cobertura y los estándares de servicios; así como asegurar la transparencia, eficiencia y satisfacción del cliente.
• Una vez que se decide que la participación del sector privado puede ser una opción, el próximo paso es la formación de un equipo multidisciplinario que se encargue de evaluar las opciones. Este equipo debe conducir una evaluación más profunda del actual sistema y evaluar la factibilidad tecnológica, financiera, social, política y legal de las diversas soluciones planteadas. Es importante que el equipo identifique e involucre activamente a lo largo del proceso a los accionistas claves tales como los residentes locales, ONG, comités de desarrollo, organizaciones comunales, y empleados. También es de suma importancia que este proceso sea transparente y que se pida la opinión de todos.
• Las municipalidades más pequeñas pueden necesitar contratar algunos de estos servicios. Tales contratos deberían emitirse usando un proceso de licitación competitiva en la medida de lo posible para ayudar a garantizar que el gobierno reciba la mejor asesoría técnica posible.

Análisis de las diferentes opciones de APP

• Una vez que se complete la evaluación, el equipo evaluador debe establecer una lista clara de mejoras de infraestructura. Es importante tomar en cuenta las metas de amplia cobertura, servicios asequibles, transparencia, eficiencia y la satisfacción del cliente, a lo largo de este proceso. En base a esta lista el equipo evaluador
• podrá comparar las diversas opciones de APP. Este proceso puede implicar el uso de modelos de costo/beneficio.
• Al explorar diferentes opciones de APP, los gobiernos deben comprometerse en un diálogo abierto con una variedad de socios potenciales del sector privado. La normativa tradicional referida a la licitación pública puede a veces servir como barrera a este tipo de comunicación.
• En esta etapa los gobiernos pueden considerar la presencia de un tercero tales como ONG internacionales u organizaciones de desarrollo. Los terceros pueden actuar como un facilitador del desarrollo del proyecto en la medida que ayudan a desarrollar un nivel de confianza y seguridad entre los socios del sector público y privado que permite resolver los problemas. Los terceros también aseguran mayor transparencia y disminuyen la posibilidad de corrupción, de manera que todas las decisiones deben justificarse ante ellos. Muchos expertos coinciden en que cuanta más gente sea responsable de una decisión, es menos probable que exista corrupción. Los terceros también pueden enseñar a los gobiernos sobre los éxitos y retos enfrentados por otros gobiernos que enfrentan problemas similares.

Solicitando la participación del sector privado

• Solicitar la participación del sector privado generalmente implica determinar qué tipo de proceso de prestación de servicio dará el mejor precio por el mejor servicio, y minimiza la corrupción. Actualmente, las dos principales opciones son la licitación competitiva y las negociaciones directas.
• Cualquiera sea la modalidad empleada, debe hacerse todo el esfuerzo para asegurar que todas las pautas alienten la innovación y recompensen la creatividad. Una forma de alentar la innovación es minimizar los requerimientos específicos en cuanto a documentación para la licitación permitiendo que el sector privado desarrolle las mejores ideas posibles para alcanzar las metas con el proyecto o servicio.
• Una preocupación relacionada con los criterios de diseño basados en el desempeño es que el gobierno puede no ser capaz de discernir qué proyectos serán los más efectivos para cumplir realmente con los estándares. Encontrar formas de que el gobierno evalúe propuestas de diseño de factores múltiples es un tema que requiere un análisis más profundo. Sin embargo, a corto plazo, los paneles de terceros y la revisión de expertos pueden ayudar al gobierno a tomar tales decisiones. Un beneficio inherente al caso de los Joint Ventures es que los socios previstos del sector privado no tienden a proponer proyectos que no consideran que funcionarán, ya que el sector privado no es simplemente un contratista con el gobierno, sino un socio financiero. Como tal, si el proyecto propuesto falla, al socio del sector privado no se le reembolsa la inversión.
• Mientras se buscan formas para estimular la innovación es bueno aclarar los mecanismos para asegurar al sector privado el respeto y compensación apropiada por sus ideas o "propiedad intelectual" en el caso de que no se les entregue el contrato. Los procesos de negociación deben abordar el tema de los derechos de propiedad intelectual. Esto se hace a menudo compensando a las organizaciones del sector privado en el caso de que el gobierno use su idea y no les entregue el contrato.

Estableciendo una asociación durable

Los gobiernos claramente desean establecer APP que sean sostenibles en el tiempo. Los principales ingredientes de una APP duradera incluyen:

Compromisos de Recurso

Todos los socios tienen que comprometer recursos (financieros, capital humano) para aumentar su interés en el éxito de la asociación.

Participación y Transparencia

Los intereses de los principales accionistas deben reflejarse en el desarrollo del proyecto. Se debe prestar atención especial a las necesidades de los pobres. Se debe buscar una amplia participación en puntos estratégicos para maximizar la aceptación social y la sostenibilidad de la solución desarrollada. La transparencia o claridad de las principales características del proyecto (marco de trabajo, tarifas, y propiedad) es otro elemento fundamental.

Creación de Capacidad

Los proyectos que requieren de un gran cambio institucional o de grandes inversiones de capital requerirán capacitar a todos los accionistas: (a) consumidores dependiendo de la naturaleza del servicio que reciben y los costos asociados a su prestación; (b) proveedores, especialmente organizaciones locales, en destrezas empresariales; y (c) personal del gobierno para que adopten los marcos de trabajo y la supervisión de la prestación de los servicios.

Paciencia

Los proyectos requieren un cambio institucional sustancial o las grandes inversiones de capital requieren mucho tiempo. Se debe prestar mucha atención al equilibrio entre responder rápidamente a las crisis más fuertes y desarrollar soluciones integrales y sostenibles en el tiempo. Los ciclos políticos y el deseo de mejoras inmediatas en situaciones de crisis, a menudo conduce al desarrollo de marcos de tiempo que son muy cortos. Estos horizontes de corto plazo conducen a expectativas no realistas y soluciones no sostenibles. Un gran cambio institucional (como la creación de capacidad normativa) y las grandes inversiones privadas requieren tiempo. No es realista esperar que la participación del sector privado supere rápidamente las ineficiencias institucionales públicas y operacionales e inmediatamente genere cambios substanciales.

Flexibilidad

Todas las asociaciones se basan en el contexto y son diferentes de acuerdo a la localidad. Las asociaciones deben tomar de otras experiencias, pero deben ser oportunas respecto a la explotación de las ventajas comparativas de los recursos locales. A largo plazo, será necesario hacer cambios en los planes de inversión, en la tecnología y en el establecimiento de prioridad para dar respuesta a circunstancias imprevistas. Incluir claros procedimientos para hacer tales cambios a lo largo del proyecto reducirá las posibilidades de que tengan un impacto negativo en la asociación.

Responsabilidad social

Los servicios de agua y manejo de residuos sólidos, son servicios públicos, por lo tanto, deberían estar disponibles para todos. En la medida que estos servicios mejoren, aumenta la calidad de vida de la gente, especialmente la vida de los pobres de las ciudades. Los gobiernos deben hacer cambios que promuevan la mejor calidad de servicio y un mayor acceso a éste. Un énfasis en la responsabilidad social también aumentará la ganancia política, ya que el mejor servicio conducirá a una mayor aceptación política.

Responsabilidad Ambiental

Las APP deben tomar en serio la importancia de la prestación de servicios ambientalmente responsables. Los servicios de agua y manejo de residuos sólidos se vinculan directamente a los temas de calidad medioambiental. Para asegurar sostenibilidad a largo plazo, se debe hacer esfuerzos para garantizar que se provean de un modo que no impacte substancialmente a los ecosistemas locales, por ejemplo, el agua servida debe ser tratada de manera que se asegure un impacto mínimo en el medio ambiente. La recolección de agua y desagüe también debe minimizar el daño medioambiental. Aunque los mecanismos para asegurar la responsabilidad ambiental a menudo implican inversiones iniciales más sustanciales, los beneficios para la sociedad - protección de la salud pública, sostenibilidad del ecosistema, y uso responsable de recursos escasos -justifican esos desembolsos. Se debe crear garantías en los acuerdos contractuales para la prestación de servicios responsables desde el punto de vista ambiental y el uso de tecnologías "eco-eficientes".

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