UNDP Poverty Report 2000

Superar la Pobreza Humana
Principales mensajes del informe del PNUD sobre la pobreza

Los compromisos para reducir la pobreza

Es necesario formular una nueva estrategia mundial contra la pobreza - con más recursos, mejor centrada y con un compromiso más decidido - sobre la base de los compromisos contraídos en la Cumbre Social de 1995.
Los países donantes están reduciendo la ayuda y no concentran la restante en la lucha contra la pobreza.
Es preciso que el PNUD preste mejor asistencia, más orientada a ayudar a mejorar el proceso de adopción de decisiones y las instituciones en el plano nacional.
Respecto de muchos países se necesita ayuda externa a fin de mejorar la gestión pública, pero no como una nueva forma de condicionamiento.
Una importante deficiencia de los actuales planes contra la pobreza es la falta de objetivos y metas alcanzables con plazos definidos.
Menos de una tercera parte de los países han fijado objetivos para erradicar la extrema pobreza o reducir sustancialmente la pobreza general.
Los países también deben incorporar expresamente metas relativas a la pobreza humana en su planificación.

Formulación de planes nacionales contra la pobreza

Es necesario que los planes contra la pobreza sean amplios, mucho más que unos pocos proyectos "orientados" a los pobres.
Necesitan financiación suficiente y coordinación efectiva por un departamento o comité gubernamental con amplia influencia.
La creación de un fondo especial para la reducción de la pobreza puede contribuir a mejorar la contabilidad financiera, la coordinación y la movilización de recursos.
Por tratarse de un problema multidimensional, la pobreza debe abordarse siguiendo un criterio multisectorial que involucre a diversos ministerios y departamentos gubernamentales.
Los planes contra la pobreza deben ser asumidos como propios y determinados a escala nacional, no impulsados por los donantes.
Los programas contra la pobreza suelen ser inconexos porque los donantes externos proporcionan la mayor parte de los fondos, fuera de los canales gubernamentales ordinarios, para proyectos separados.

Vinculación de la pobreza con la política nacional

Se necesita una nueva generación de programas contra la pobreza que centren su atención en un crecimiento que beneficie más a los pobres, persigan el objetivo específico de eliminar la desigualdad y hagan hincapié en la potenciación de los pobres.
Las recetas anticuadas de complementación del crecimiento rápido con el gasto social y redes de seguridad han resultado insuficientes.
Es necesario introducir reformas en los programas de ajuste estructural de viejo estilo que se ocupan de la pobreza en forma tardía o como una cuestión social residual.
Todo plan nacional contra la pobreza debe incluir políticas de fomento de un crecimiento tendiente a favorecer a los pobres.
Es preciso atacar directamente las fuentes de la desigualdad, como la distribución desigual de la tierra.

Vinculación de la política internacional de los países con la pobreza

Los países deben vincular sus programas de lucha contra la pobreza no sólo con su política nacional, sino también con su política económica y financiera internacional, algo que raras veces ocurre.
En la actualidad se vincula claramente la deuda externa con la pobreza, mediante la Iniciativa amplia-da para la reducción de la deuda de los países pobres muy endeudados, pero los países endeudados siguen dudando de que la mitigación de la carga de la deuda haga todo lo que hace falta y desconfían de nuevas condiciones.
A diferencia de la deuda, la política comercial no se vincula con la pobreza, como quedó demostrado en la reunión de la OMC en Seattle.
Para que la expansión del comercio beneficie a los pobres hay que establecer reglas de juego más justas en el plano internacional, comenzando por la eliminación del proteccionismo de los países ricos que va en desmedro de los países en desarrollo.
La asistencia oficial para el desarrollo, cuyo objetivo es fortalecer a los países en desarrollo, ha dismi-nuido notablemente y sigue estando mal orientada.
Muchos donantes siguen dependiendo de un criterio aleatorio por proyectos, en que se pasa por alto al gobierno, se dispersan los esfuerzos y se socava la sostenibilidad.

La gestión pública: el eslabón perdido

Las instituciones de gobierno sensibles y responsables suelen ser el eslabón perdido entre los esfuerzos contra la pobreza y la reducción de la pobreza.
Un requisito básico para una gestión pública eficaz es hacer que los gobiernos rindan cuentas al pueblo.
La celebración de elecciones, libres e imparciales, puede ser útil, en especial en el plano local, pero esas formas democráticas no constituyen una vacuna contra la pobreza.
La rendición de cuentas sobre el uso de los fondos públicos es fundamental para los esfuerzos de reducción de la pobreza.
El acercamiento del poder de adoptar decisiones a las comunidades pobres mediante el traspaso de la autoridad y los recursos al gobierno local también puede ser útil.
A fin de velar por la rendición de cuentas y la democracia, las comunidades pobres deben organizarse para promover sus intereses.
Si se eliminara la corrupción y se organizaran los pobres al mismo tiempo, muchos programas nacionales contra la pobreza aumentarían indudablemente su eficacia en hacer llegar recursos a las personas que los necesitan.

La gestión pública local en beneficio de los pobres: la reforma olvidada

Las campañas contra la pobreza con frecuencia han pasado por alto y desconocido al gobierno local, con lo que han mermado su eficacia para beneficiar a los pobres.
Debe fortalecerse al gobierno local, y hacer que rinda cuenta ante el gobierno central por los fondos asignados y ante sus electores por el uso que hace de esos fondos.
Aunque exigen tiempo, recursos y el desarrollo de la capacidad, los beneficios duraderos que ese enfoque tiene para los pobres compensan con creces los gastos inmediatos.

La organización de los pobres: la base del éxito

La reducción de la pobreza se basa en que los pobres se organicen por sí mismos en la comunidad.
Ese es el mejor antídoto contra la carencia de poder, fuente básica de la pobreza.
Lo que más necesitan los pobres no son recursos para establecer redes de seguridad, sino para desarrollar su propia capacidad de organización.
Tan pronto se les dé la oportunidad, las comunidades pueden crear rápidamente sus propias organizaciones y formar a sus propios dirigentes.
Los pobres pueden entonces integrar sus grupos comunitarios en instituciones más amplias para ejer-cer influencia en los gobiernos locales o el sector privado.
Las organizaciones de la sociedad civil que surgen fuera de las comunidades pobres pueden desempeñar un valioso papel dedicándose a promover políticas en beneficio de los pobres e influyendo en la adopción de decisiones a escala nacional.
No es aconsejable a la larga depender de esas organizaciones de la sociedad civil para proporcionar bienes y servicios, lo que es más una responsabilidad del gobierno.
El objetivo no es que las organizaciones de la sociedad civil asuman las funciones legítimas del Estado, sino que forjen alianzas estratégicas entre el Estado y la sociedad civil para la reducción de la pobreza.

Concentrar los recursos en los pobres

La orientación efectiva de los beneficios es el resultado de la potenciación de los beneficiarios, y no a la inversa.
Si los pobres carecen de organización y poder, es improbable que les lleguen los beneficios de los programas contra la pobreza, o que les lleguen con efecto duradero.
La mayoría de los programas nacionales contra la pobreza se apoyan en la orientación de sus benefi-cios hacia los pobres, pero siguen dando por sentado que los agentes externos proporcionan los beneficios y que los pobres son beneficiarios pasivos.
Probablemente la propia palabra orientación entorpezca la comprensión del problema: es mejor hablar en términos generales acerca de la concentración de los recursos para la reducción de la pobreza.
Aunque a menudo se puede lograr que las intervenciones orientadas hacia objetivos concretos lleguen a los pobres, con demasiada frecuencia se consideran el núcleo de los programas nacionales contra la pobreza y un sustituto de la reforma de la política económica o las instituciones de gobierno nacionales.

Integración de los programas de lucha contra la pobreza

Una deficiencia general de los programas de lucha contra la pobreza es su falta de integración, debido en gran parte a su organización como un conjunto de intervenciones orientadas hacia objetivos concretos desconectadas de la política nacional.
La falta de integración también se debe al hábito de pensar en términos sectoriales y de organizar los gobiernos siguiendo en consecuencia.
Por tratarse de un problema multisectorial, la pobreza no es privativa de la competencia de un solo departamento o ministerio.
El problema de la falta de integración es especialmente agudo en el caso de cuestiones como el género y el medio ambiente.
También es necesario lograr una mayor integración entre las iniciativas para promover la educación básica y la atención de la salud, en especial para combatir grandes epidemias, y los programas nacionales de lucha contra la pobreza.

Vigilancia de los progresos contra la pobreza

Los países necesitan contar con un sistema de vigilancia amplio pero funcional para medir los progre-sos que hagan en su lucha contra la pobreza.
Los objetivos de lucha contra la pobreza de ingreso y la pobreza humana deben orientar el sistema.
Para ilustrar acerca de las causas de la pobreza o generar información pertinente a la política, las encuestas grandes de ingresos y gastos tendrán que complementarse con encuestas rápidas de vigilancia centradas en la pobreza humana y con evaluaciones participatorias.
Una deficiencia general de los sistemas de vigilancia de la pobreza es que no están concebidos para
también evaluar las políticas y programas contra la pobreza, de manera que hay escasa verificación sistemática de qué políticas funcionan y cuáles no.