El faro

El faro que aparece en la cubierta del libro es un ícono útil por dos razones.  En primer lugar, es un ejemplo clásico de un bien público:  todas las embarcaciones que se encuentran en su proximidad se benefician con su luz, de la que cada una puede disponer sin restricciones, sea cual fuere el número de embarcaciones.  En segundo lugar, la historia de los faros ilustra un importante mensaje de este volumen:  que los bienes públicos no necesariamente han de ser aportados por los gobiernos.  A lo largo de los siglos, la construcción y la operación de los faros ha estado a cargo de inversionistas privados, sindicatos de empresarios navieros y alianzas entre el sector público y el privado, además de organismos gubernamentales.  Puede encontrarse más información sobre la historia de los faros en el artículo de Ronald Coase "The Lighthouse in Economics", publicado en el número 17 (octubre) de The Journal of Law and Economics, págs. 357 a 376.