L'ONU rend hommage à Wangari Maathai, Prix Nobel de la paix

Les Nations Unies ont rendu hommage à Wangari Maathai, lauréate du prix Nobel de la paix et fondatrice du « Mouvement de la ceinture verte », qui est morte dimanche à Nairobi au Kenya à l'âge de 71 ans.

Mme Maathai avait le fondé le Mouvement de la ceinture verte en 1977 pour encourager les femmes dans les zones rurales au Kenya à planter des arbres pour améliorer leur niveau de vie en assurant l'accès à l'eau potable, au bois à brûler et autres ressources.

Depuis, le mouvement a planté plus de 30 millions d'arbres pour contrer la déforestation en Afrique et assisté presque 900.000 femmes à établir trois centres de maternité.

«La mission du Professeur Wangari Maathai - combattre la pauvreté grâce à l'autonomisation des femmes et protéger l'environnement - est celle que nous devons tous continuer à poursuivre en son honneur, ainsi que préparer la voie pour un avenir durable et équitable », a déclaré Helen Clark, Administrateur du PNUD.

En 2009, Wangari Maathai avait participé en tant que juré au concours photographique du PNUD , "Objectifs: Protéger la planète", organisé en partenariat avec Olympus et l'Agence France-Presse (AFP), montrant comment les Africains s'efforçaient de diminuer ou de prévenir les effets négatifs du changement climatique et des dégradations de l’environnement.

Le Secrétaire général a été profondément attristé par l'annonce du décès du Professeur Wangari Maathai. « Les relations entre le Professeur Maathai et les Nations Unies se sont étendues sur plusieurs décennies, a déclaré Ban Ki-Moon, dans un communiqué. Elle était connue dans la communauté du développement et des droits de l’homme non seulement pour son éloquence inspiratrice, mais pour sa chaleur humaine. »

 « Sa disparition est une perte pour le peuple du Kenya et pour le monde, notamment au moment où nous nous préparons pour la tenue, l’an prochain, sous l’égide de l’ONU, de la Conférence Rio+20 sur le développement durable, qui est d’une importance critique. »

Le Comité du prix Nobel avait reconnu l'engagement de Wangari Maathai en faveur du développement durable et de l'autonomisation des femmes en lui décernant le prix Nobel de la paix en 2004.

Mme Maathai avait également inspiré la campagne du Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) pour un milliard d'arbres, lancée en 2006 qui a inspiré des milliers de personnes à travers le monde à planter des arbres au bénéfice de leurs communautés.

En 2009, l'engagement de Mme Maathai pour les droits de l'homme et la démocratie ont conduit le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, à la nommer Messager de la paix des Nations Unies.

Née en 1940, près de Nyeri, dans les hauts plateaux du centre du Kenya, Wangari Maathai avait étudié au Kenya et aux Etats-Unis. Elle a été la première femme d'Afrique centrale et orientale à posséder un doctorat, qu'elle a obtenu de l'Université de Nairobi en 1971.