Les électeurs affluent dans les bureaux de vote au Soudan

Un membre du personnel chargé de la conduite des élections montre les deux options proposées sur le bulletin de vote pour le référendum sur l’indépendance, « unité » ou « sécession », le second jour du vote dans un bureau de vote à El Fasher, au Nord Darfour.. (Photo: UN / Olivier Chassot)

Juba – Les électeurs au Sud-Soudan ont investi en masse les bureaux de vote cette semaine pour se prononcer sur l’indépendance du Sud et sa séparation d’avec le Nord du pays. Le référendum était prévu dans le traité de paix signé en 2005 qui avait mis fin à une guerre civile de 20 ans.

« Nous attendions ce moment depuis longtemps, nous n’avons jamais voulu nous entretuer, nous voulions juste avoir notre mot à dire », a indiqué une femme à Juba.

Pour que les résultats du référendum soient juridiquement contraignants, il est nécessaire que 60 pour cent des électeurs inscrits se rendent aux urnes, autrement le processus doit être répété dans les 60 jours suivant la proclamation des résultats.

Des groupes locaux soutenus par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) ont mené, pendant plusieurs mois, une campagne d’éducation qui s’est révélée cruciale pour le succès du référendum.

Ce n’est que lorsque les habitants du Sud-Soudan ont commencé à voter que l’ampleur de la mobilisation des électeurs s’est révélée: 90 pour cent des personnes interrogées connaissaient la date du référendum; 95 pour cent avaient préalablement repéré l’emplacement des bureaux de vote; 98,5 pour cent avaient indiqué leur intention de voter.

En collaboration avec la Mission des Nations Unies au Soudan par l’intermédiaire de la Division intégrée de l'appui aux référendums et aux élections des Nations Unies (UNIRED), le PNUD gère un fonds de 25 millions de dollars regroupant l’essentiel de l’assistance internationale au processus du référendum, dont 10 millions de dollars ont été spécifiquement affectés à l’éducation des électeurs.

La Commission pour le référendum au Sud-Soudan (SSRC), chargée de la planification, de l’organisation et de la conduite du référendum, a été mise en place en juillet 2010 et n’est devenue opérationnelle qu’en septembre 2010, ne laissant que quelques mois aux responsables pour inscrire les électeurs et préparer le référendum.

Dans de telles contraintes de temps, les Nations Unies se sont empressées de soutenir la Commission pour le référendum au Sud-Soudan afin que le référendum puisse se tenir à la date prévue. Les organisations appuyées par le PNUD ont œuvré pour renforcer la sensibilisation de la population sur le processus du référendum afin d’encourager l'inscription et la participation des électeurs et garantir aux électeurs éligibles l’exercice de leur droit de vote, particulièrement dans les groupes vulnérables et traditionnellement marginalisés tels que les femmes, les jeunes adultes, les handicapés et les habitants des zones rurales ou les personnes ayant un faible niveau d’alphabétisation.

Les initiatives clés ont porté, notamment, sur la collaboration avec l'Association des transporteurs pour accéder à l’ensemble des régions du Sud-Soudan, et la Fondation Deng qui a facilité la diffusion des informations auprès des handicapés et un certain nombre de groupes de femmes.

Durant la période d’inscription électorale, les fonds administrés par le PNUD ont aussi permis de mettre en place et d'équiper quelque 3 000 centres de référendum, d’appuyer la formation du personnel affecté au processus d'inscription et de vote par la SSRC, et d’assurer la formation et le financement de 65 organisations de la société civile, à la fois dans le Sud et le Nord du pays, afin de mener à bien la campagne destinée à l'éducation des électeurs.

En ce qui concerne la période de vote, le PNUD s'est associé à l’Organisation internationale pour les migrations en vue de financer 154 organisations de la société civile dans le Sud et le Nord pour les aider à conduire les activités de sensibilisation des électeurs, alors que la Division intégrée de l'appui aux référendums et aux élections des Nations Unies a concentré ses efforts sur la formation des organismes.

En partenariat avec le Fonds de développement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM), le PNUD a contribué à financer et former 24 organisations spécifiquement consacrées à l’amélioration de la participation des femmes au référendum.

Pour diffuser les informations et les matériaux relatifs au référendum aussi largement que possible, la Division intégrée de l'appui aux référendums et aux élections a non seulement fait appel aux médias traditionnels pour communiquer directement avec les citoyens, mais elle a également financé des ateliers à l’intention des leaders religieux, des enseignants, des chefs traditionnels et des représentants des organisations locales, qui ont pu ainsi relayer le message en retour à leurs communautés respectives.

Toutes ces activités ont été organisées par la Commission pour le référendum au Sud-Soudan et ses organes subsidiaires grâce au soutien des membres du personnel de la Division intégrée de l'appui aux référendums et aux élections présents sur le terrain.

Le PNUD est le principal organisme des Nations Unies consacré à la gouvernance, présent dans 132 pays de par le monde. En moyenne, le PNUD appuie une élection toutes les trois semaines quelque part dans le monde.