Semer les graines de la connaissance

Isolda Kitesashvili est devenue agricultrice pour aider sa famille à échapper à l'extrême pauvreté. Avant cela, elle était médecin à Kakheti, une région fruitière et vinicole de l'est de la Géorgie. Dans les années 1990, son mari et elle ont perdu leur emploi suite aux coupes dans les financements publics.

Isolda n'attendait pas grand-chose de son entreprise agricole. Les choses ont cependant changé en 2008, lorsqu'elle a rejoint le centre agricole ouvert par le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) à Kachreti, non loin du village où elle habite. Le verger d’Isolda est aujourd'hui un site modèle que des gens visitent pour apprendre de nouvelles techniques agricoles.

« Pendant 30 ans, j'ai été médecin, se rappelle Isolda. Cette partie de ma vie me manque parfois encore mais je vois mon avenir en tant qu’exploitante agricole prospère. »

En 2008, le PNUD a entamé la mise en place du premier centre agricole de la région de Kakheti. Il a été créé en tant que composante des écoles techniques et professionnelles locales, et ses enseignants et consultants ont été recrutés parmi le personnel de ces écoles pour assurer un enseignement de qualité.

Des consultants du centre agricole ont aidé Isolda à améliorer ses techniques, à rendre son entreprise fruitière plus profitable, et à ouvrir une pépinière pour faire pousser et vendre des plants d'arbres fruitiers et de mûriers.

Isolda a découvert que l'agriculteur d'aujourd'hui a autant besoin d'ordinateurs que d'engrais, et elle a donc étudié l'informatique. Aujourd'hui, est capable d'effectuer des recherches sur de nouvelles technologies ainsi que de tenir sa comptabilité sur ordinateur.

Le centre agricole donne également des conseils aux agriculteurs locaux en matière d'élevage, de santé animale, de production agricole, d'horticulture et viticulture, de mécanisation, et aussi d'agriculture bio. Dès les trois premières années, la différence s’est fait sentir : le revenu du premier groupe de 183 membres agriculteurs du centre a augmenté d'au moins 55 %.

Les agriculteurs représentent plus de 50 % de la population active de la Géorgie. Pourtant, le secteur alimentaire et agricole est faible et segmenté. La plupart des paysans géorgiens n'ont accès ni aux connaissances ni à l'assistance technique nécessaires pour soutenir la concurrence dans le monde actuel.

Après ce premier succès à Kakheti, le PNUD a étendu les centres agricoles à d'autres régions de la Géorgie, grâce à des financements de l’État roumain et de l'Agence suisse pour le développement et la coopération.

Plus de 2000 agriculteurs bénéficient aujourd'hui de services agricoles dans différentes régions du pays. Les centres fournissent des conseils en agriculture et une assistance de base à la gestion d'entreprise, pour aider les agriculteurs en matière de comptabilité et d'impôts, de questions juridiques, de plans d'affaires et de location-vente.

L'accès à ces services offre de nouvelles opportunités à de petits exploitants comme Isolda Kitesashvili, et leur apporte les connaissances et compétences dont ils ont besoin pour donner une nouvelle vie à leurs villages.

« J'espère obtenir encore plus d'aide et de connaissances du centre agricole et d'avoir encore plus de succès dans mon entreprise agricole », dit Isolda