Cambodge : un nouveau pont permet de mieux relier les villages

Lorsque So Phorn, une femme de 26 ans, a accouché de son premier enfant il y a trois ans, il lui a fallu passer deux pénibles heures sur une moto, un bac et un pousse-pousse pour atteindre le centre de soins le plus proche dans la commune voisine de Beoung Preav, dans le sud-ouest du Cambodge.

Grâce à la construction d’un pont en béton de 40 mètres de large qui traverse le fleuve Kampong Sdam, achevé il y a six mois, So Phorn ne fera qu’un voyage de 30 minutes pour aller au même hôpital et accoucher de son deuxième bébé.

Le nouveau pont — fruit d’un partenariat entre deux administrations locales, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et l’Union européenne (UE) — améliore d’ores et déjà directement la vie des 10 000 habitants des communes de Chroy Svay et Boeung Preav, que le fleuve sépare.

“Sans pont c’était très difficile”, a déclaré Neng Chhun, un épicier de 31 ans, père de six enfants, qui travaille à partir de chez lui à Chroy Svay et qui doit régulièrement traverser le fleuve pour aller au village voisin se réapprovisionner.

Chhun et les autres habitants se souviennent de l'ancien pont qui était si délabré et si instable que peu de personnes de la commune se risquaient à l'emprunter, même en cas d’urgence.

Une plate-forme en bois reliant deux bateaux constituait le moyen de traversée le plus rapide pour les motocyclistes et les piétons. Il fallait payer 0,12 dollar pour un aller simple, ce qui était hors de la portée de beaucoup de personnes dans ce pays où le seuil de pauvreté est d’environ 0,60 dollar par jour.

“Ce que tout le monde voulait surtout, c’était un nouveau pont”, a déclaré Hay Sin, le chef de la commune de Chroy Svay qui, à l’origine, ne pouvait rien faire pour résoudre le problème du fait du budget limité de son service.

En 2010, Hay Sin a invité son homologue de la commune voisine pour mettre en commun des ressources et établir une proposition conjointe visant à obtenir des fonds de la Coopération intercommunale PNUD-UE, organisme actif dans 12 provinces qui met en œuvre des projets de développement jugés les plus  bénéfiques pour les habitants.

“Nous pouvons coopérer pour améliorer les conditions de vie de nos populations”, a déclaré Sin lorsque les communes ont reçu 40 000 dollars pour construire le pont. “En notre qualité de chefs de conseil de commune, nous ne devons pas nous borner à penser uniquement à nos propres collectivités.”