RDP Lao : venir à bout des vestiges meurtriers de la guerre

Vongphone sits over a large, steaming pot, cooking in his home in Xieng Khouang province in northern Lao. (Photo: UNDP)
Vongphone cooking in his home in Xieng Khouang province in northern Lao. (Photo: UNDP)

La saison du repiquage du riz est un moment difficile pour Vongphone, agriculteur de 49 ans de la province de Xieng Khouang, dans le Nord de la RDP lao. Il a été gravement blessé il y a cinq ans, lorsqu’il a fait exploser accidentellement une bombe à fragmentation, et a perdu sa main gauche.

Vongphone,est l’une des centaines de victimes mutilées ou tuées chaque année par des armes explosives –plus de deux millions de tonnes ont été lâchées sur le pays entre 1964 et 1973.

“J’ai toujours peur”, déclare Vongphone. “A chaque fois que nous labourons la terre, nous risquons de toucher une bombe non explosée. Mais nous devons cultiver pour vivre”.

A retenir

  • Le PNUD a aidé le gouvernement du Laos à élaborer un programme national pour débarrasser le pays des munitions non explosées (UXO).
  • Le nombre d'accidents d'UXO au Laos a chuté de près des deux tiers, d'une moyenne de 300 par an en 2008 à 117 en 2010.
  • Pour accélérer les progrès, un Objectif du Millénaire spécifique au Laos a été adopté en 2010, l'une des cibles est de «réduire sensiblement le nombre de victimes" dues aux UXO.

La plus grande partie des munitions non explosées (près de 100 millions) sont tombées sur certaines des régions les plus pauvres du pays. Plus de 200 000 hectares de bonnes terres agricoles doivent encore être déminés.

“Sur ces 200 000 hectares, nous en sélectionnons environ 22 000 que nous pouvons déminer en l’espace de 16 ans», dit Maligna Saignavongs, conseiller gouvernemental auprès du service national des engins non explosés (UXO).

Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a financé l’opérateurnational chargé du déminage, UXO Lao, qui a déminé environ 24 000 hectares depuis le début des opérations en 1996.

Un nouveau plan décennal vise le déminage des terres arables dans les 42 zones les plus pauvres et les plus exposées au risque d’explosion. Ce plan fait partie de l’engagement de la RDP lao dans le cadre de la Convention de 2008 sur les armes à sous-munitions.

La première réunion des États membres de  la Convention a eu lieu dans la capitale, Vientiane, en novembre de l’année dernière. Les participants ont adopté une déclaration et un plan d’action visant à prêter un appui aux pays qui font face au problème des engins non explosés.

Saleumxay Kommasith, directeur au Ministère des affaires étrangères, espère que le Plan d’action de Vientiane incitera la communauté internationale à augmenter le montant des contributions consacrées au déminage du pays.

Le nombre d’accidents dus aux engins explosifs dans toute la RDP Lao a été réduit d’environ deux tiers – d’une moyenne de 300 par an à 117 en 2010