Camboya: más de la mitad de las familias afectadas por VIH pasa hambre, según un nuevo informe

Phnom Penh - Más de la mitad de los camboyanos portadores del VIH pasaban hambre y carecían de los alimentos necesarios en 2010, mientras que en el caso de las personas no afectadas por el virus el porcentaje era de sólo un tercio, según un nuevo informe presentado la semana pasada en Phnom Penh.

El informe, “The Socioeconomic Impact of HIV”, también encontró que el 27% de las personas infectadas por el HIV habían perdido su trabajo o sus ingresos después de que se les diagnosticara el virus. En general, las familias afectadas por el HIV ganaban un 25% menos per capita que el resto de las familias. 

“El estudio resalta que las familias afectadas por el VIH son extremadamente vulnerables ante una crisis económica”, dijo Douglas Broderick, Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Camboya. “Esas conclusiones destacan la importancia de intensificar los programas de protección social que tengan presente el problema del VIH y de garantizar que las actividades de reducción de la pobreza lleguen a los miembros más pobres y más vulnerables de la sociedad”.

El ultimo informe de la Dirección Nacional de Lucha contra el Sida, basado en datos recopilados en un estudio nacional de 4 172 familias (2 623 afectadas por el VIH y 1 549 no afectadas), fue encargado como parte de una iniciativa del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) para evaluar las repercusiones sociales y económicas del VIH en Asia.

Si bien en Camboya se ha logrado un progreso considerable en lo que se refiere a  detener y revertir la epidemia nacional de VIH y se ha incrementado el acceso a la terapia retroviral y al tratamiento de las infecciones oportunistas, el informe encontró que el VIH sigue teniendo una profunda repercusión en los hogares.

Una de las consecuencias más notables es que las familias afectadas por el VIH tienen el doble de posibilidades de estar encabezadas por una viuda (el 34% contra el 17%) y en más de un tercio de las familias afectadas por el VIH hay un niño que ha quedado huérfano por el SIDA.

Había más posibilidades de que trabajen los niños de una familia afectada por el VIH que los de familias no afectadas, y el número de niñas de familias afectadas que trabajan casi duplica el de las pertenecientes a familias no afectadas (el 10% contra el 5%).

Si bien los niveles de inscripción escolar entre familias afectadas y no afectadas son casi iguales, el 86% y el 85% respectivamente, es más probable que los niños de familias afectadas dejen la escuela por razones económicas (el 21% contra el 15%).

La prevalencia del VIH entre una población de casi 15 millones bajó el año pasado al 0,7% del 2% que había en 1998, pero se calcula que entre 1993 y 2020 la epidemia nacional del VIH causaría una pérdida de ingresos equivalente al 16,5% del PIB.

Sin embargo el estudio estima que con la terapia antiretroviral aplicada entre 2003 y 2009 al 96,7 % de adultos y niños infectados se evitó el fallecimiento de 21 497 trabajadores. El tratamiento también permitió que en ese mismo período las pérdidas en el PIB se redujeran en 100 millones de dólares anuales.

Las conclusiones de uno de los estudios más largos y completos de este tipo realizados en Camboya servirán para mejorar las actuales estrategias de prevención, tratamiento, atención y reducción de las secuelas del VIH, para introducir nuevas estrategias de intervención con base empírica y para garantizar que los recursos sean asignados con más eficacia.

El informe fue elaborado por la Dirección Nacional de Lucha contra el SIDA y las Naciones Unidas en Camboya, en colaboración con Sanigest Internacional y el Centre for Advanced Study.

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