El PNUD entabla conversaciones con las comunidades de Namibia sobre VIH/SIDA

Una conversación comunitaria en progreso (foto: PNUD Namibia/I. Mwilima)

Katima Mulilo, Namibia – ¿Qué lleva a una persona a tener más de un compañero sexual al mismo tiempo? “Deseo y satisfacción sexuales”, “norma cultural y social”, “pobreza y hambre”, “es un modo de sobrevivir”: éstas son algunas de las respuestas dadas cuando las comunidades dependientes de cuatro autoridades tradicionales en la región de Caprivi, en el noreste de Namibia, se reunieron para hablar de lo que se conoce como “relaciones múltiples y concurrentes”.

Este debate comunitario es uno de los que se están organizando en nueve regiones del país, como parte de un programa nacional que involucra a las comunidades en un diálogo sobre las causas del VIH y del SIDA, promoviendo así respuestas locales a la epidemia. El programa se conoce como “Fortalecimiento de las capacidades locales a través de conversaciones con las comunidades” y está siendo implementado por el Ministerio de Gobierno Regional y Local, de la Vivienda y del Desarrollo Rural de Namibia, con el apoyo del PNUD de Namibia.

“Hace mucho tiempo se respetaban los casamientos. Hoy en día, nos encontramos con esta cultura donde tanto los hombres como las mujeres tienen múltiples compañeros sexuales”, dijo uno de los participantes. Se cree que las relaciones múltiples y concurrentes son una de las razones principales por las que el VIH se ha propagado tan rápidamente en Namibia. Según los datos arrojados por la Encuesta Demográfica y de Salud de Namibia para 2006-07, el 16 por ciento de los hombres y el 3 por ciento de las mujeres sexualmente activos dijeron, en 2006, que habían tenido dos o más de dos compañeros en los últimos 12 meses.

“Al reunir a los hombres, a las mujeres y a todos aquéllos afectados por el VIH y el SIDA, este enfoque les da la oportunidad de hacer oír sus voces, de identificar sus necesidades y de contar a la hora de tomar decisiones sobre las intervenciones en materia de VIH y de SIDA”, dijo el director del Programa del PNUD sobre fortalecimiento de las capacidades de las comunidades, Immanuel Mwilima. La iniciativa Fortalecimiento de las capacidades locales a través de conversaciones con las comunidades es una metodología, que ya ha dado pruebas de funcionar, que mejora las capacidades de las comunidades de identificar las inquietudes, discutir las soluciones y planificar las líneas de acción en materia de VIH y de SIDA. El enfoque crea espacios para la discusión basada en una relación de confianza y de respeto mutuo.  

Miembros de la comunidad trabajan con condones durante una conversación comunitaria Katima Mulilo, Caprivi. (Foto: PNUD Namibia)

Hasta la fecha, las comunidades de nueve regiones están organizando conversaciones comunitarias, y han tenido resultados excelentes. En la región de Caprivi, los líderes tradicionales han dado el ejemplo siguiendo una sesión de apoyo y haciéndose un examen de despistaje de VIH, para romper el estigma asociado con los exámenes para detectar el virus. Según dijo uno de los líderes: “Es un shock ver que muchos de nuestros parientes y seres queridos han muerto a causa del VIH y del SIDA. Algunos murieron cuando todavía se estaban haciendo estudios para encontrar los tratamientos antirretrovirales. Si este programa hubiese existido antes, nuestros parientes estarían vivos hoy.”

Con todo, todavía subsisten muchos desafíos en la lucha contra el VIH y el SIDA. Por ejemplo, 17,8% de las mujeres embarazadas son seropositivas. “Algunos de los mayores desafíos a los que se enfrentan las comunidades rurales a la hora de acceder al tratamiento, cuidado y servicios de apoyo son el estigma, la discriminación, y las normas y prácticas culturales. El Fortalecimiento de las capacidades locales da a las comunidades la oportunidad de estudiar introspectivamente sus prácticas culturales, sus normas y sus valores”, dijo Lebogang Motlana, Representante Residente Adjunto del PNUD en Namibia. Si bien Namibia es uno de los cinco países que se ven más afectados por el VIH en el mundo – habiendo alcanzado un 22% de seropositividad en 2002 – la epidemia está mostrando en la actualidad indicios de disminuir.

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